建興十二年（234年），諸葛亮病逝，蔣琬被諸葛亮指定為自己的接班人，掌管了蜀漢的軍政大權。“北伐曹魏，興復漢室”，的重任就落在了蔣琬的身上。公元238年，魏國北邊發生了叛亂，原來佔據遼東的公孫淵在遼東起兵自立為王，這次是北伐的良好時機，於是蔣琬開始率軍屯住在漢中準備聯合吳國一起進攻魏國。但是沒有什麼收穫。這次北伐的機會就這樣喪失了。自此蔣琬在漢中修建戰船操練部隊準備實施自己的北伐戰略，以前諸葛亮北伐的時候總是走陸路，從漢中到長安一帶道路險阻，行軍不便。蔣琬因此準備從水路行軍，攻打魏國的上庸等地。朝廷知道他的想法後，立刻派費禕和姜維去阻攔他的行動。蔣琬籌劃的這次北伐就這樣破產了，其實反對蔣琬的除了認為軍事上冒險以外，最主要的原因還是在諸葛亮連年北伐魏國無果的情況下，蜀國內部已經有相當一部分人厭戰了。

因為當時蜀漢朝廷認為蔣琬北伐太過冒險，還有就是諸葛亮連年北伐無果，已經造成蜀漢內部不滿，同時蜀漢內部中相當一部分人已經厭戰，所以，蔣琬的北伐遭到蜀漢朝廷的反對。

建興十二年（234年），諸葛亮病逝五丈原，蔣琬掌握了蜀漢的軍政大權。諸葛亮的“北伐曹魏，興復漢室”的重任就落在了蔣琬的身上。

公元238年，曹魏北邊發生了叛亂，佔據遼東的公孫淵自立為王，蔣琬認為這是北伐的良好時機，於是蔣琬開始率軍聯合吳國一起進攻魏國，但為吳國不配合，最後失敗告終。自此之後，蔣琬以漢中為基地，準備北伐。因為諸葛亮北伐只走陸路，而漢中到長安高山險阻，行軍不便。因此蔣琬利用水路，攻打魏國的上庸等地。當時蜀漢朝廷得知後，立刻派費禕和姜維去阻攔他的行動。所以蔣琬籌劃的這次北伐就這樣破產了，至此之後，蜀漢在也沒有組織北伐中原。