首先要搞清楚一件事情，即格局是抽象概念。在現實中，不存在“格局”，而僅僅是人們在對歷史與現實進行認識的過程中將各種凌亂的事實按照某種目的或看法而重新編排以有利於認識的結果；因為事實從來都不是系統化的，只能由人來認識。

而開始大量在學術與政治現實中使用“格局”這個概念則是並不久遠的事情，頂多就是20世紀以後甚至是20世紀60年代以後的事情。

在政治學中，比較著名的系統理論研究方法是由美華人阿爾蒙德和鮑威爾在其合著的著作《比較政治學》中建構的體系以及大衛·伊斯頓所提出的系統論。（還有別的我一下想不起來了）而在國際政治學中，則以莫頓·卡普蘭的《國際政治的體系與過程》、羅伯特·傑維斯的《系統效應》以及肯尼斯·沃爾茲的《人、國家、戰爭》與《國際政治理論》為最著名。

“格局”這個概念則完全是中國特色的。系統理論不但用於國際政治學中，還應用於了其它學科中；而格局則單純的是在進行國際政治學研究和描述中採用的概念。而有趣的是，“格局”是一箇中國專用的概念，很大程度是中國的國際政治研究意圖建構中國獨特的國際政治理論所作的嘗試之一。不過，雖然“格局”一詞較晚投入於學術之中，但對於“格局”的描述，則自古有之。中國歷史上最著名的格局描述當然就是諸葛亮的隆2中對了。

至於歷史學，也在戰後的行為主義大潮中開始拋棄長此以來的歷史主A義而轉向科學化。但是鑑於歷史學的特點，它不得不從各個學科中吸收科學化的方法。而對於搞政治史和外交史的歷史學者來說，“格局”成為了很難排斥的選擇。