雲岡石窟是佛教傳入中國以來第一次由皇家主持開鑿的大型石窟群，雲岡石窟的皇家工程始鑿於公元460年，終結於孝文帝遷都洛陽即公元494年，遷都後雲岡的一些民間工程由北魏的一些達官顯貴繼續進行。如此重要的北魏皇家石窟在選址上一定是有據可依，那為何要選址於武州山這塊風水寶地？概括起來有如下原因。
一、早期建佛寺之地多選于都市之西
如《魏書·釋老志》記載：“魏明帝曾欲壞宮西佛圖”，曹魏時期在宮西建佛圖。
二、北魏的皇帝們重視西方，明元帝時將武周山視為神山
北魏的開國皇帝將重要的祭祀活動舉辦於西郊。如《魏書·禮志》記載：“天興元年（398），定都平城，即皇帝位……祀天之禮用周典，以夏四月親祀西郊……天賜二年（405）夏四月，復祀天於西郊……”
明元帝視武周山為神山，將武周山列為“常祀”之地，多次祈禱於武周山。《魏書·禮記》記載“太宗永興三年（411）三月，帝禱於武周、車輪二山。初清河王紹有寵於太祖，性兇悍，帝每以義責之，弗從。帝懼其變，乃于山上祈福於天地，神址。乃即位壇兆後，因以為常祀，歲一祭，牲用牛，帝皆親之，無常日。”
北魏時期獻文帝時建佛寺也選在西面“建鹿野佛圖於苑之西山”。
三、武周山，是一處風水寶地
雲岡石窟雕刻於武周山上，對面為十里河，背山面水。在第1、2窟之間還有清泉湧出，“琢石則醴泉流出，飲之愈疾，珍禽時聚，毒蟲屏跡，此則靈感之大略也。”
四、武周山特殊的地理位置
武周山位於內外長城之間，具有軍事意義的雲岡堡現在依然矗立在雲岡石窟的窟頂上方，同時武周山是北魏通向西北的重要交通要道，現在還留有古代車轍印。在這裡修建石窟寺，便於信徒去朝拜禮佛。
五、將雲岡石窟建造於武周山，與佛教的修禪有著必然的聯絡
禪定是佛教徒的一種重要的修行行為，進行禪思時需要有安靜的場所，一般在山林或河畔山崖間。在《觀佛三昧海經》說“世尊欲令人眾見佛色身……百千龕窟，於諸龕影現諸佛為佛無異”。
六、與武周山的岩石性質也不無關聯
武周山的石質是侏羅紀時代的砂岩，主要成分是長石與石英，開鑿雕刻相對容易。
七、在石窟選址中，朝向也是不容忽視的
開鑿石窟最好選在東向或南向，在武周山上雕刻的大部分石窟窟門、明窗均朝南。在第5窟附屬洞窟之上，也可看到一些中小型洞窟，它們則是東向的。
八、選址於武周山與拓跋鮮卑的民族傳統有關
拓跋鮮卑起源自嘎仙洞，從盛樂遷都到平城，拓跋鮮卑人來到平城將大山的崇拜與佛教的崇拜結合在一起。
九、在武周山上最早的石窟也選在西端
“曇曜白帝，於京城西武周塞，鑿山石壁，開窟五所”可知雲岡舉世聞名的最早的“曇曜五窟”位於武周山之西端。（曹彥）
雲岡石窟是佛教傳入中國以來第一次由皇家主持開鑿的大型石窟群，雲岡石窟的皇家工程始鑿於公元460年，終結於孝文帝遷都洛陽即公元494年，遷都後雲岡的一些民間工程由北魏的一些達官顯貴繼續進行。如此重要的北魏皇家石窟在選址上一定是有據可依，那為何要選址於武州山這塊風水寶地？概括起來有如下原因。
一、早期建佛寺之地多選于都市之西
如《魏書·釋老志》記載：“魏明帝曾欲壞宮西佛圖”，曹魏時期在宮西建佛圖。
二、北魏的皇帝們重視西方，明元帝時將武周山視為神山
北魏的開國皇帝將重要的祭祀活動舉辦於西郊。如《魏書·禮志》記載：“天興元年（398），定都平城，即皇帝位……祀天之禮用周典，以夏四月親祀西郊……天賜二年（405）夏四月，復祀天於西郊……”
明元帝視武周山為神山，將武周山列為“常祀”之地，多次祈禱於武周山。《魏書·禮記》記載“太宗永興三年（411）三月，帝禱於武周、車輪二山。初清河王紹有寵於太祖，性兇悍，帝每以義責之，弗從。帝懼其變，乃于山上祈福於天地，神址。乃即位壇兆後，因以為常祀，歲一祭，牲用牛，帝皆親之，無常日。”
北魏時期獻文帝時建佛寺也選在西面“建鹿野佛圖於苑之西山”。
三、武周山，是一處風水寶地
雲岡石窟雕刻於武周山上，對面為十里河，背山面水。在第1、2窟之間還有清泉湧出，“琢石則醴泉流出，飲之愈疾，珍禽時聚，毒蟲屏跡，此則靈感之大略也。”
四、武周山特殊的地理位置
武周山位於內外長城之間，具有軍事意義的雲岡堡現在依然矗立在雲岡石窟的窟頂上方，同時武周山是北魏通向西北的重要交通要道，現在還留有古代車轍印。在這裡修建石窟寺，便於信徒去朝拜禮佛。
五、將雲岡石窟建造於武周山，與佛教的修禪有著必然的聯絡
禪定是佛教徒的一種重要的修行行為，進行禪思時需要有安靜的場所，一般在山林或河畔山崖間。在《觀佛三昧海經》說“世尊欲令人眾見佛色身……百千龕窟，於諸龕影現諸佛為佛無異”。
六、與武周山的岩石性質也不無關聯
武周山的石質是侏羅紀時代的砂岩，主要成分是長石與石英，開鑿雕刻相對容易。
七、在石窟選址中，朝向也是不容忽視的
開鑿石窟最好選在東向或南向，在武周山上雕刻的大部分石窟窟門、明窗均朝南。在第5窟附屬洞窟之上，也可看到一些中小型洞窟，它們則是東向的。
八、選址於武周山與拓跋鮮卑的民族傳統有關
拓跋鮮卑起源自嘎仙洞，從盛樂遷都到平城，拓跋鮮卑人來到平城將大山的崇拜與佛教的崇拜結合在一起。
九、在武周山上最早的石窟也選在西端
“曇曜白帝，於京城西武周塞，鑿山石壁，開窟五所”可知雲岡舉世聞名的最早的“曇曜五窟”位於武周山之西端。（曹彥）