1899年3月6日，第一種人工合成的化學藥物――阿司匹林獲准上市。這標誌著人類可用化學合成方法研製出理想的藥物，由此宣告“藥物化學”的誕生。那麼你知道，阿司匹林有什麼用？它的原理又是什麼呢？　　每逢頭痛牙疼，人們首先想到的藥物往往是阿司匹林。它的學名是乙醯水楊酸，早在1898年就已被人工合成後投入市場。我們的祖先在千百年前就發現嚼柳樹皮――即土法攝取水楊酸――具有止痛的效果。然而，直到20世紀70年代，人們才弄清阿司匹林鎮痛的機制。　　當身體某處受到傷害，此處細胞的細胞膜難免破裂。細胞的“傷口”會釋放出一種叫作“花生四烯酸”的物質，它在一定條件催化下會轉變為另一種稱為“前列腺素”的分子，而前列腺素恰好能使肌體對各種刺激產生的痛更敏感。阿司匹林的作用，在於阻止從花生四烯酸到前列腺素的轉變，從而干擾了疼痛的“升級”。這一發現對痛覺研究和鎮痛藥的開發具有歷史性意義，有關科學家因此獲得了諾貝爾獎。　　近來，人們發現阿司匹林不僅能鎮痛，而且在抗血栓、保護心臟等方面也是一把好手，甚至還能防治癌症，不愧是一劑“長葆青春”的“百年老藥”。　　阿司匹林的分子結構

阿司匹林 （1） 可緩解輕度或中度的疼痛，如頭痛、牙痛、 神經痛、肌肉痛及月經痛，也用於感冒、流感等退熱。

本品僅能緩解症狀，不能治療引起疼痛、發熱的病因，故需同時應用其他藥物參因治療。（2）大劑量應用時引起胃痛、燒心、噁心、嘔吐、便秘，個別的可引起胃潰瘍或加重原有潰瘍病，還可以引起出血傾向，所以有潰瘍病及出血性疾病（如血小板減少性紫癜）病人忌用。其實，為減少副作用，現在生產的阿司匹林已經有所改進，大多是腸溶片，也就是藥片在胃內不溶解，只有到小腸才溶解、吸收，這樣就減輕、甚至消除了對胃的刺激作用。儘管這樣，不少體質敏感的病人、藥劑量不恰當的病人依然可能使胃部“中招”。