護腿板就是保護小腿的（隨著技術的發展，現在有些護腿板也可以保護腳踝），因此也被稱為護脛板。由於足球比賽的高對抗性，球員被踢到小腿是很經常的事情。從物理學上講護腿板就是分散、緩衝施加到小腿上的壓力和衝力，從而保護球員。護腿板一般為剛性板，可以分散對方腿和鞋施加的力。另外，護腿板和腿之間的空隙可以起到緩衝的作用，腿骨和護腿板間的皮肉也有緩衝作用，防止骨折。　　那麼不戴護腿板會產生哪些危害呢？球員沒有佩戴護腿板、暴力作用於小腿時均可以發生脛骨或腓骨骨折，嚴重時會引發大腿股骨骨折或膝蓋十字韌帶撕裂。護腿板可減少小腿骨折發生率。脛骨骨折時，下肢不能承受身體重量，因此容易折斷。而腓骨骨折的診斷就相對困難，因為腓骨為非承重骨，即使發生骨折，運動員還能繼續比賽。由於腓骨是非承重骨，所受應力較小，因此骨折癒合時間較長。國際足聯強制規定運動員參加比賽時必須佩戴護腿板（詳見足球規則第四章：足球運動員必須佩帶足以提供一定保護，由塑膠、橡膠等類似材料製成的護腿板，而且護腿板必須被足球襪完全包住），以免小腿骨折發生。足球運動員腓骨骨折在治療處理上與其他專案沒有太大差別，但因為足球運動員本身對小腿肌肉要求較高，完全恢復到足以重新踢足球需要的時間相對較長。

正規11人制足球比賽必須要佩戴護腿板，而7人制、五人制不需要。平時踢球也不需要，護腿板還是應用於激烈的正式比賽中需要的。

《國際足聯最新足球規則》中，明確規定11人制足球比賽中必須要穿護腿板，穿護腿板和球衣的規則一樣屬於球員著裝的內容。所以正規比賽是必須要的。所謂正規的足球比賽，就是足協舉辦的11人制比賽，各級足協都一樣，可能縣級的足協舉辦的比賽管理不嚴格而已。但那是如果應該沒有穿護腿板而造成自己受傷，保險公司可能會不需要負責任，所以在正規比賽還是穿護腿板，不管要求嚴格不嚴格，安全第一。

但是我們平常踢比賽，只是看個人，穿不穿球襪都沒人管，踢野球沒有裁判的時候，上衣不穿都沒有問題。穿護腿板主要是為了保護自己的小腿，但是在業餘比賽中，很少會出現小腿碰撞受傷，反而如果護腿板材料不合格或者材料過於堅硬，反而更加容易照成對別人的傷害。

所以，踢足球是蠻危險的運動，無論怎樣應該保護好自己，護腿板在拼搶不激烈的業餘球賽是不太必要的，如果是正規的比賽，無論如何也要穿護腿板。