這個問題由來已久，可以歸結為對隨機現象存在性的探討。自由意志(free will)是一個哲學信條。它認為，我們的選擇最終取決於我們自己。這個概念涉及決定論(determinism)、非決定論(indeterminism)、道德責任(moral responsibility)、現代物理學、神經病學、精神病學、猶太教、基督教等諸多哲學概念、科學學科及宗教。現代科學尚無任何確鑿證據表明有自由意志存在。決定論是一種認為自然界和人類社會普遍存在客觀規律和因果聯絡的理論和學說。心理學中的決定論認為，人的一切活動，都是先前某種原因和幾種原因導致的結果，人的行為是可以根據先前的條件、經歷來預測的。有人引用量子力學中的隨機性支援自由意志說，但是第一，這種微觀尺度上的隨機性和通常意義下的宏觀的自由意志之間仍然有著難以逾越的距離；第二，這種隨機性是否不可約簡(irreducible)還難以證明，因為人們在微觀尺度上的觀察能力仍然有限。自然界是否真有隨機性還是一個懸而未決的問題。統計學中的許多隨機事件的例子，嚴格說來實為決定性的。在量子力學中，體系的狀態有兩種變化，一種是體系的狀態按運動方程演進，這是可逆的變化；另一種是測量改變體系狀態的不可逆變化。因此，量子力學對決定狀態的物理量不能給出確定的預言，只能給出物理量取值的機率。在這個意義上，經典物理學因果律在微觀領域失效了。據此，一些物理學家和哲學家斷言量子力學擯棄因果性，而另一些物理學家和哲學家則認為量子力學因果律反映的是一種新型的因果性——機率因果性。