實際上跟他們的出身沒什麼關係，主要是性格問題。項羽少年得志，個人素質也很高，所以導致他剛愎自用容不得反對意見。而劉邦畢竟要大了十多歲，年輕時在江湖中歷練過為人很圓滑，能裝孫子會借勢。所謂一個老四九狠過四八九就是這個道理。

項羽可以說“成也楚文化，敗也楚文化”，當然和貴族出生有一定關係，這個關係也是束縛項羽的繩子。項羽又不懂變通，所以，最後也因為這根繩索，自刎烏江。

(楚人尊鳳)

從西周開始孕育的楚文化，既融合了中原文明又帶著一定的獨特性，所以一直和中原若即若離，這點和其他六國文化有天然的區別。我們看楚國的代表人物，屈原的不屈，項燕的壯烈等等。“楚雖三戶，亡秦必楚”，因此，陳勝吳廣以項燕未死的名義起義，頓時形成大規模的起義軍。

到了項羽入關，屠咸陽，燒宮殿，這都是楚國貴族的報復心理。有識之士勸項羽留在四面可守的關中為王霸，項羽卻急著回楚國當他的西楚霸王。因此，有人嘲笑說他是楚人沐猴而冠，立馬被項羽殺了。可見，項羽對楚國文化和貴族心理是有無可比擬的認同感，是不容許玷汙的。

天下分久必合，是需要一種能融合天下文化和一個統一天下的人物。特別是經過大亂的楚漢時期。項羽不但殺了“義帝”，還到處封王，原來六國也是人心不定，戰火又開始燃燒。項羽其實已經是逆天而行。

劉邦則不同，是小混混出生，本來就對文化這些講究不感冒。不過，劉邦是楚華人，跟過項梁，尊奉義帝。因此，在楚陣營，劉邦也是有影響力的，比如“義帝守約”。到了漢中，巴蜀，為了統治，就施行了“秦制”。而秦制就是為了統一天下制定的。

(漢代文化畫像)

所以，劉邦統一天下後，施行改良後的秦制，把秦未能統一的六國文化統一了，特別是相容了強大的楚文化。從此，漢也成為華夏民族的代表。

項羽失敗後，讓他過江不如像項燕一樣，死在戰場，同樣壯烈。拋開所謂的成功失敗，項羽也好，劉邦也好，其實都是那個時代的英雄。