我們看到的月亮，形狀幾乎天天不同：它有時圓得像個盤；有時卻缺得像半個燒餅；而有時彎彎的，像浮在大海上的一艘小船。這時圓時缺，究竟是什麼原因？月亮在繞地球旋轉的時候，它和太陽、地球的相對位置會時常發生變化。當月亮轉到地球和太陽中間的時候，也就是當月亮把黑暗的半球向著我們地球的時候，我們就看不見它，這就是新月，叫做朔。新月以後兩三天，月亮沿著軌道慢慢地轉過來，太Sunny逐漸照亮它向著地球的邊緣部分，於是我們在天空中就看到一勾彎彎的月牙了。這時的月亮，在習慣上叫做新月。這以後，月亮繼續轉，它向著地球的這半球，一天比一天多的照到太Sunny，於是彎彎的月牙也就一天比一天的“胖”起來。等到七八天後，月亮向著地球的這半球，有一半照到了太Sunny，於是我們在晚上就看到了半個燒餅似的月亮，這就是上弦月。上弦月以後，月亮轉到和太陽相對的一面去，這時它向著地球的這半球，可以照到愈來愈多的太Sunny，因此我們看到的月亮，也就一天比一天圓起來。等到月亮完全走到和太陽相對的一面時，也就是月亮把照到太陽的這半球全部朝向地球的時候，我們便看到一個滾圓的月亮，這就是滿月，我們稱之為望月，它照耀的時間只有一兩天。以後，月亮向著太陽的相對位置又發生了變化，它向著地球這半球，又有一部分慢慢地照不到太Sunny，於是我們看到月亮又開始慢慢地“瘦”起來。滿月以後七八天，我們在天空中又只能看到半個月亮了，這就是下弦月。下弦月以後，月亮繼續“瘦”下去。過了四五天，月亮又剩下彎彎的一勾了，這就是殘月。之後，月亮便完全看不見了——新時期又開始了。月亮圓缺的變化，是月球不發光的結果。你可以拿皮球和檯燈來實驗一下。把皮球拿在手裡，轉動身子，你就會在皮球上看到新月、上弦月、滿月、下弦月、殘月等各種不同的相來。