一說到河馬，有的人認為它是馬的兄弟，其實河馬與馬雖都有一個馬字，可連親戚都攀不上，它同牛還可算得上是異族兄弟。
河馬生活在南非洲和中非洲的河湖、沼澤邊緣的草地，專門吃食草類動物和水生植物，有時也會吞吃泥土以補足礦物質。它是很貪吃的，常常吃得大腹便便，平均每晚能吃60千克的食物。一天之中，河馬差不多有十七八個小時泡在水裡，連交配、分娩、哺乳都在水中，初生的幼仔也要在水中呆上10多天後才上岸來活動。由於長期在水中生活，背毛變得稀少，鼻孔、眼睛和耳朵全長在臉的上部，幾乎成一平面。當它們泡在水裡的時候，不用抬頭，鼻孔、眼睛和耳朵都能露在水面。這樣不但呼吸順當，也能看見東西，聽到聲音。更妙的是鼻孔、眼睛和耳朵裡都有一個控制開閉的閥門（瓣膜），下水時嚴密地關閉起來，不讓一滴水進入裡面，並且能在水中停留很長的時間。
河馬的身體龐大拙笨，體重約4噸，僅次於大象，排行老二，四肢粗短，與大象相比，那只是個矮子。河馬的頭特別大，頭骨重幾百千克。更引人注目的是，它有一個大嘴巴，陸地上任何動物的嘴都沒有河馬的嘴大，一個人若跳進去，也難於填滿，可稱為大嘴巴冠軍。它的上門牙很短，向下彎曲，一對下門牙向前伸出，像一把鏟子，還有一對向上向外伸出的下犬齒。今天它的門牙吃草時磨損了多少，明天就長出多少來，像變魔術。更有趣的是，由於供水不足時，河馬面板上的汗腺會分泌出紅色的汗，以溼潤面板，防止乾裂。如果這紅色的血汗分泌到水裡，就變成魚類的營養品。
膽小的河馬，夜晚上岸來吃田裡的蔬菜，當聽到人們的吆喝，它會不顧一切，抱頭亂竄，這樣至少十天半月，它不敢再來。平時，河馬沉默寡言，一旦發起脾氣來，常常打架，它們各自用自己鋒利的牙齒去刺傷對方厚厚的面板。有時在河裡發起怒來，它敢頂翻小船，把船咬成兩段。
河馬一年四季任何時候都能生仔，可惜每胎僅產一仔，小河馬出生後，母河馬細心地照顧著，每天全神貫注地守護在小河馬身邊，或者把小寶貝背在自己的背上，或者騎在脖子上，母河馬還耐心地教小河馬吃草、游泳等。帶仔的河馬媽媽，性情變得非常兇惡，絲毫不能惹它，倘若你觸犯了它的寶貝，它決不會放過你，立刻向你衝殺過來，這是很危險的。在動物園裡養大的河馬，不但沒有野外的河馬那股粗野的性格，能守規矩，聽從飼養員的指揮，而且還能很好地生育，在動物園裡安家落戶，接種傳代。
一說到河馬，有的人認為它是馬的兄弟，其實河馬與馬雖都有一個馬字，可連親戚都攀不上，它同牛還可算得上是異族兄弟。
河馬生活在南非洲和中非洲的河湖、沼澤邊緣的草地，專門吃食草類動物和水生植物，有時也會吞吃泥土以補足礦物質。它是很貪吃的，常常吃得大腹便便，平均每晚能吃60千克的食物。一天之中，河馬差不多有十七八個小時泡在水裡，連交配、分娩、哺乳都在水中，初生的幼仔也要在水中呆上10多天後才上岸來活動。由於長期在水中生活，背毛變得稀少，鼻孔、眼睛和耳朵全長在臉的上部，幾乎成一平面。當它們泡在水裡的時候，不用抬頭，鼻孔、眼睛和耳朵都能露在水面。這樣不但呼吸順當，也能看見東西，聽到聲音。更妙的是鼻孔、眼睛和耳朵裡都有一個控制開閉的閥門（瓣膜），下水時嚴密地關閉起來，不讓一滴水進入裡面，並且能在水中停留很長的時間。
河馬的身體龐大拙笨，體重約4噸，僅次於大象，排行老二，四肢粗短，與大象相比，那只是個矮子。河馬的頭特別大，頭骨重幾百千克。更引人注目的是，它有一個大嘴巴，陸地上任何動物的嘴都沒有河馬的嘴大，一個人若跳進去，也難於填滿，可稱為大嘴巴冠軍。它的上門牙很短，向下彎曲，一對下門牙向前伸出，像一把鏟子，還有一對向上向外伸出的下犬齒。今天它的門牙吃草時磨損了多少，明天就長出多少來，像變魔術。更有趣的是，由於供水不足時，河馬面板上的汗腺會分泌出紅色的汗，以溼潤面板，防止乾裂。如果這紅色的血汗分泌到水裡，就變成魚類的營養品。
膽小的河馬，夜晚上岸來吃田裡的蔬菜，當聽到人們的吆喝，它會不顧一切，抱頭亂竄，這樣至少十天半月，它不敢再來。平時，河馬沉默寡言，一旦發起脾氣來，常常打架，它們各自用自己鋒利的牙齒去刺傷對方厚厚的面板。有時在河裡發起怒來，它敢頂翻小船，把船咬成兩段。
河馬一年四季任何時候都能生仔，可惜每胎僅產一仔，小河馬出生後，母河馬細心地照顧著，每天全神貫注地守護在小河馬身邊，或者把小寶貝背在自己的背上，或者騎在脖子上，母河馬還耐心地教小河馬吃草、游泳等。帶仔的河馬媽媽，性情變得非常兇惡，絲毫不能惹它，倘若你觸犯了它的寶貝，它決不會放過你，立刻向你衝殺過來，這是很危險的。在動物園裡養大的河馬，不但沒有野外的河馬那股粗野的性格，能守規矩，聽從飼養員的指揮，而且還能很好地生育，在動物園裡安家落戶，接種傳代。