《紅樓夢》開篇不久，黛玉尚未北上進入賈府之前，就有教黛玉讀書的賈雨村先生與舊友京都古董商人王夫人陪房周瑞家的女婿冷子興演說寧榮二府的一段對話：

“如今生齒日繁，事務日盛，主僕上下，安富尊榮者盡多，運籌謀畫者無一，其日用排場費用，又不能將就省儉，如今外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了。”

周瑞家的女婿冷子興可以說是對賈府盡知根底之人，賈府之敗其實早已開始了………寧國府第五代嫡長孫媳婦秦可卿之死，可以說是賈府的喪鐘敲響了。

“警幻仙子”受寧榮二國公的先魂之託，託夢其曾孫賈寶玉帶他夢遊“太虛幻境”，這位“警幻仙子”還將其妹“可卿”許配寶玉初試雲雨情以提醒警示寶玉歸於正途拋棄“意淫”、積極進取擔起振興家族之重任。然而懵懂無知的少年寶玉情竇初開的結果只是回家之後，拉著貼身大丫頭襲人姐姐“強要”行了夢中之事。“警幻仙子”之妹秦可卿在魂歸仙界“太虛幻境”之前又託夢給榮國府第四代嫡長孫媳婦王熙鳳授以持家之道，並預告了賈府即將來臨的一件“烈火烹油、鮮花簇錦”之事以示警。可是榮府的管家媳婦鳳姐也並未從此警覺到什麼，照樣徇私枉法貪髒牟利，並且比之前更加變本加厲了。賈府盛事“元妃省親”果然如期而至。

然而這場盛宴歡娛給賈府帶來的是一次更加巨大徹底的財政透支，留下的是美不勝收的“大觀園”省親別墅。元妃下旨：莫讓若大的“省親別墅”在省親之後從此寥落了，命寶玉與眾姐妹搬入其中居住好好在一起讀書學習。

從此大觀園成為了寶玉理想中的女兒國，老太妃薨了不肯解散離去的小戲子們也分別入住了大觀園各院館當差。大觀園裡奼紫嫣紅開遍………

然而理想很豐滿，現實很骨感。大觀園群芳歡宴，賈府內部運作卻是一地雞毛各種內部勢力盤根錯節矛盾重重。

先是晴雯教㖫寶玉謊稱夜裡受到翻牆進入怡紅院賊人的驚嚇病了，為的就是想要逃避賈政的“問書”（學業檢查），因此引出賈母親自主持的大觀園查賭。大觀園的上夜婆子們不但在怡紅院進了“賊人”的當夜被折騰得人仰馬翻到四更天方休息，大查賭更是有大賭頭婆子們被攆走、小賭頭被打四十大板罰三個月月錢、參與賭博的婆子們全部賭資被沒收充公。

因“繡春囊”事件，王夫人在邢夫人陪房王善保家的挑㖫之下連夜抄檢大觀園，查出迎春的大丫頭司棋與表哥潘又安在園中私會的證據，以及惜春的丫頭入畫私傳錢物入園。

怡紅院晴雯、芳官、四兒以及一眾小戲子因挑㖫寶玉和群毆趙姨娘、私傳貴重物品等事被攆走。

抄檢大觀園，是一次賈府內部矛盾的大爆發，以後的賈府不僅是內裡盡了，就連外表也維持不了過去的光鮮靚麗了！“烈火烹油、鮮花簇錦”的興盛表面上也開始有斑斑點點的痕跡汙漬，就像噴過保鮮劑的水果終於還是從內裡壞到了外皮上來了。唉……

這次抄檢大觀園是賈府內部矛盾的爆發，與賈府後來被抄家應該沒有特別直接的關係。

但是賈府這個封建大家族的內部主要成員的麻木不仁、貪圖安逸、不思進取，寧國府賈珍賈蓉榮國府賈珍等人的生活墮落腐化、榮國府賈赦、王熙鳳等人的貪髒枉法、賈寶玉薛蟠等紈絝子弟和外戚的惹事生非招至禍端都是賈府走向大廈傾覆徹底沒落的直接原因。

這就叫“作”，賈府的衰敗已從方方面面築就，從王熙鳳管家的入不敷出，年底過節光景大不如從前，老爺少爺夫人奶奶過慣了驕奢淫逸的生活，全不知大廈已搖搖欲墜，做起事無所顧忌，一個小小繡春囊鬧的滿園風雨，人人噤若寒蟬，一個家族，別人沒打倒你，你自己先把自己折騰趴下了。