中性粒細胞為數量最多的白細胞。佔白細胞50-70%，細胞直徑10－12?m。核呈深染的彎曲桿狀（馬蹄鐵形）或分葉狀，分葉核一般為2～5葉，葉間有纖細的縮窄部相連，正常人以2～3葉者居多。核的葉數與細胞在血流中停留的時間成正變。當機體受細菌嚴重感染時，大量新生細胞從骨髓進人血液，桿狀核與2葉核的細胞增多，稱為核左移；若4～5葉枝的細胞增多，稱為核右移，表明骨髓的造血功能發生障礙。

中性粒細胞的胞質呈淺粉紅色，含有許多細小顆粒，其中淺紫色的為嗜天青顆粒（azurophilicgranule），淺紅色的為特殊顆粒（specificgranule）。嗜天青顆粒約佔顆粒總數的20％，電鏡下顆粒較大，直徑0。6～0。7?m，呈圓形或橢圓形，電子密度較高。

它是一種溶酶體，含有酸性磷酸酶、髓過氧化物酶和多種酸性水解酶類等，能消化吞噬的細菌和異物。特殊顆粒約佔顆粒總數的80％，電鏡下顆粒較小，直徑0。3～0。4?m，呈啞鈴形或橢圓形。特殊顆粒是一種分泌顆粒，內含溶菌酶、吞噬素（Phagocytin）等，吞噬素也稱防禦素（defensin），具有殺菌作用。

中性粒細胞具有活躍的變形運動和吞噬功能，起重要的防禦作用。其吞噬物件以細菌為主，也吞噬異物。中性粒細胞在吞噬、處理了大量細菌後，自身也死亡，成為膿細胞。中性粒細胞從骨髓進入血液，約停留6～8小時，然後離開，在結締組織中存活2～3天。