有幾種說法：
1.一種說法為儒教的宗教建築。明堂是中國先秦時帝王會見諸侯、進行祭祀活動的場所，原來是帝王宣明政教的地方，風水主稱穴前的地氣聚合之處。《禮記》中有一篇“明堂位”，記載明堂的樣式和禮儀。《史記·天官書》雲：“心為明堂，大星天王。”把心宿看作天上的明堂。《漢書·藝文志》提到兩部相關明堂的著作，即《明堂陰陽》（33篇）和《明堂陰陽說》（5篇）。
漢朝、唐朝都曾想重修明堂，但關於明堂的式樣各種說法不一，都沒有建成。
百家講壇《武則天》第二十集中講到武則天為了證明女人也能做皇上修成了明堂。
另據文獻記載，明堂創始於黃帝，夏代叫“世室”，商代叫“重屋”，周代才叫“明堂”。古代文化的中心在宗教，而明堂則是以宗教為中心，集宗教、政事、教化為一體的所在，是古代最高統治者的“大本營”。清代學者阮元在《明堂論》中說：“明堂，是天子居住的地方。天子在這裡祭祀上帝和祖先，在這裡舉行養老尊賢的典禮，在這裡舉行宴饗、射箭比賽、獻俘等儀式，在這裡頒佈教化、釋出政令，在這裡朝見四方諸侯。”商周以後，明堂的職能漸漸發生分化，主要是天子祭天祀祖的所在，實際上就是皇家教堂。能在明堂與上帝一起共享祭祀的先祖，自然是最受後世尊崇的帝王。例如，西周是周文王，西漢是漢高祖。儒家經典對明堂的建築模式沒有明確記載，所以後代聚訟紛紜。漢武帝封禪泰山後，想仿照古代傳統修建明堂，卻無人能說清其具體樣式。於是方士公玉帶獻上了一張黃帝時期的明堂圖：圖中有一宮殿，四面無壁，以茅草為蓋，四周環水。漢武帝就照這張圖，修建了漢家明堂。但據後人考證，這張黃帝明堂圖是公玉帶偽造的。儘管如此，漢代以後歷代王朝所建明堂，基本上沿襲了這一模式，即宮殿上圓下方，四周環水。這在古代有著神秘的象徵意義。東漢桓譚解釋說：“天稱明，所以命名曰明堂。上圓法天，下方法地，八窗法八風，四達法四時，九室法九州，十二座法十二月，三十六戶法三十六雨，七十二牖法七十二風。”歷代所建明堂，以唐朝武則天在東都洛陽所建最為壯觀，高二百九十四尺，東西廣三百尺，號稱“永珍神宮”，是中國古代最宏偉的木結構建築之一。
2.還有一種說法說風水術中稱陽宅大門前面或陰宅前方的範圍，是地氣聚合的處所。案山內為大明堂，或稱外明堂，龍虎心裡是中明堂，穴前為小明堂，或稱內明堂。古明堂以潔淨、寬廣、藏風、聚氣為佳。相地就是要選好明堂。然後點穴，達到趨吉避凶之目的。
有幾種說法：
1.一種說法為儒教的宗教建築。明堂是中國先秦時帝王會見諸侯、進行祭祀活動的場所，原來是帝王宣明政教的地方，風水主稱穴前的地氣聚合之處。《禮記》中有一篇“明堂位”，記載明堂的樣式和禮儀。《史記·天官書》雲：“心為明堂，大星天王。”把心宿看作天上的明堂。《漢書·藝文志》提到兩部相關明堂的著作，即《明堂陰陽》（33篇）和《明堂陰陽說》（5篇）。
漢朝、唐朝都曾想重修明堂，但關於明堂的式樣各種說法不一，都沒有建成。
百家講壇《武則天》第二十集中講到武則天為了證明女人也能做皇上修成了明堂。
另據文獻記載，明堂創始於黃帝，夏代叫“世室”，商代叫“重屋”，周代才叫“明堂”。古代文化的中心在宗教，而明堂則是以宗教為中心，集宗教、政事、教化為一體的所在，是古代最高統治者的“大本營”。清代學者阮元在《明堂論》中說：“明堂，是天子居住的地方。天子在這裡祭祀上帝和祖先，在這裡舉行養老尊賢的典禮，在這裡舉行宴饗、射箭比賽、獻俘等儀式，在這裡頒佈教化、釋出政令，在這裡朝見四方諸侯。”商周以後，明堂的職能漸漸發生分化，主要是天子祭天祀祖的所在，實際上就是皇家教堂。能在明堂與上帝一起共享祭祀的先祖，自然是最受後世尊崇的帝王。例如，西周是周文王，西漢是漢高祖。儒家經典對明堂的建築模式沒有明確記載，所以後代聚訟紛紜。漢武帝封禪泰山後，想仿照古代傳統修建明堂，卻無人能說清其具體樣式。於是方士公玉帶獻上了一張黃帝時期的明堂圖：圖中有一宮殿，四面無壁，以茅草為蓋，四周環水。漢武帝就照這張圖，修建了漢家明堂。但據後人考證，這張黃帝明堂圖是公玉帶偽造的。儘管如此，漢代以後歷代王朝所建明堂，基本上沿襲了這一模式，即宮殿上圓下方，四周環水。這在古代有著神秘的象徵意義。東漢桓譚解釋說：“天稱明，所以命名曰明堂。上圓法天，下方法地，八窗法八風，四達法四時，九室法九州，十二座法十二月，三十六戶法三十六雨，七十二牖法七十二風。”歷代所建明堂，以唐朝武則天在東都洛陽所建最為壯觀，高二百九十四尺，東西廣三百尺，號稱“永珍神宮”，是中國古代最宏偉的木結構建築之一。
2.還有一種說法說風水術中稱陽宅大門前面或陰宅前方的範圍，是地氣聚合的處所。案山內為大明堂，或稱外明堂，龍虎心裡是中明堂，穴前為小明堂，或稱內明堂。古明堂以潔淨、寬廣、藏風、聚氣為佳。相地就是要選好明堂。然後點穴，達到趨吉避凶之目的。