企業的經營過程包含三次主要的資金轉化過程：第一是資金轉化成資源的採購過程；第二是資源轉化成產品的生產過程；第三是產品轉化為資金的銷售回款過程。縮短這三個過程就意味著加快了資金的週轉次數，提高了資金的週轉效率。其中，第一個採購過程和第三個銷售回款過程，受制於企業在產業鏈中的地位而決定的預付賬款和應收賬款週期，需要透過商務談判或者提高產業鏈地位來改善。而第二個生產過程則完全取決於企業的精益管理能力，縮短生產週期就是縮短資源轉化成產品的過程，有利於提高企業的資金週轉效率。如何縮短生產週期？縮短生產週期就要在各個生產環節減少物料的停滯、等待時間，即建立一個“連續流”。連續流是指在製造型企業中，原材料從倉庫領出之後不間斷、不停滯地從各個加工工序或生產環節“流”過，而不是在每個工序加工之後放置在工位旁處於停滯和等待的狀態，最為理想的狀態就是“單件流”。實現連續流對企業有什麼好處？除了能夠提高企業資金週轉率之外，製造型企業在生產過程中如果能實現物料的連續流動還將對企業產生以下方面的影響：第一、縮短交付週期。企業接到客戶訂單之後，假設訂單資訊處理過程及原材料採購過程中沒有產生額外的時間浪費，縮短生產週期將直接縮短產品的交付週期，有利於企業在交付時間上的市場競爭力。第二、降低庫存。實現連續流可以大幅降低庫存最直接的就是現場在製品數量可以大幅度減少。其次，可以透過更加系統的精益工具實現成品和原材料庫存的降低。第三、暴露問題。實現物料的連續流動意味著適當減少加工批次，甚至實現單件流，任何的異常都可能造成整個生產過程的停滯，從而暴露之前大批次、“孤島式”加工掩蓋的諸多問題。如何建立連續流？建立一個連續、不間斷的流程，不是機械地將各個生產環節從“孤島式”銜接起來，也不是簡單地在相鄰的兩個工序之間安裝上物料傳送機構，更不是盲目地減少加工批次甚至所謂的“單件流”。第一、努力建立一個穩定的過程。所謂“穩定”是要消除生產過程中的異常和波動，這些異常和波動包括裝置異常、質量異常、客戶需求波動等。穩定的過程是連續流的重要準備，如果在穩定性不能基本保證之前試圖建立連續流，障礙可能會較大，從而導致無法建立平穩、連貫的連續流。第二、採用“拉動式”的生產方式。拉動式的生產方式與連續流密切相關，連續流是物料從一個工序傳遞到另一個工序的狀態，而拉動式的生產方式則是規定了物料傳遞的時間、地點、數量以及由下工序發出這些指令。第三、合理運用精益工具。拉動式生產方式將各種用來支援拉式生產的因素整合在一起。其中看板就是拉式生產中最常用的工具，值得注意的是，看板並不一定是一塊板，它是一種溝通的方式，它可能是距離較近的兩個工序之間地面上的一個定置空間，也可能是一個卡片，或者是一個盛放物料的器具，抑或是一個電子訊號。但是不管何種形式，都要包含時間、地點、數量、型號等資訊。 另外、目視化、標準化作業、超市等精益工具也是常用的實施連續流的方法。如何保證正常的連續流？建立一個看似連續或者形式上連續的加工流程並不是太難。困難的是如何保證長期、穩定的連續流。第一、正確認識單件流。單件流只是一種理想的狀態，也是一種很脆弱的連結方式，依賴高度的標準化和過程穩定性，任何異常和波動都可能給單件流帶來嚴重的創傷。因此要循序漸進，不能急於求成、盲目推進。第二、合理降低加工批次和庫存。循序漸進地降低加工批次和庫存，使之前由庫存掩蓋的問題逐步浮出水面，逐一解決，有利於保持過程的相對穩定性。第三、迅速解決問題並使之受控。由於消除了“孤島”，連結了上下工序，並使之相互依賴，整個製造流程形成了一個關聯度極高的整體，任何一個工序的異常和波動，都極有可能牽一髮而動全身，使整個製造流程受到影響。因此，出現問題要迅速解決，問題解決之後還需要使用標準化、目視化等合理的工具使能夠解決問題的措施得以控制。建立一個無間斷的、持續穩定的連續流，以及在提高資金週轉率、縮短交付週期、降低庫存、暴露問題等方面帶來的諸多好處確實可以令企業歡欣鼓舞。但這並不意味著企業在精益化道路上取得了勝利，這條路只有起點沒有終點，只有持續不斷地改善才能走得更遠。
企業的經營過程包含三次主要的資金轉化過程：第一是資金轉化成資源的採購過程；第二是資源轉化成產品的生產過程；第三是產品轉化為資金的銷售回款過程。縮短這三個過程就意味著加快了資金的週轉次數，提高了資金的週轉效率。其中，第一個採購過程和第三個銷售回款過程，受制於企業在產業鏈中的地位而決定的預付賬款和應收賬款週期，需要透過商務談判或者提高產業鏈地位來改善。而第二個生產過程則完全取決於企業的精益管理能力，縮短生產週期就是縮短資源轉化成產品的過程，有利於提高企業的資金週轉效率。如何縮短生產週期？縮短生產週期就要在各個生產環節減少物料的停滯、等待時間，即建立一個“連續流”。連續流是指在製造型企業中，原材料從倉庫領出之後不間斷、不停滯地從各個加工工序或生產環節“流”過，而不是在每個工序加工之後放置在工位旁處於停滯和等待的狀態，最為理想的狀態就是“單件流”。實現連續流對企業有什麼好處？除了能夠提高企業資金週轉率之外，製造型企業在生產過程中如果能實現物料的連續流動還將對企業產生以下方面的影響：第一、縮短交付週期。企業接到客戶訂單之後，假設訂單資訊處理過程及原材料採購過程中沒有產生額外的時間浪費，縮短生產週期將直接縮短產品的交付週期，有利於企業在交付時間上的市場競爭力。第二、降低庫存。實現連續流可以大幅降低庫存最直接的就是現場在製品數量可以大幅度減少。其次，可以透過更加系統的精益工具實現成品和原材料庫存的降低。第三、暴露問題。實現物料的連續流動意味著適當減少加工批次，甚至實現單件流，任何的異常都可能造成整個生產過程的停滯，從而暴露之前大批次、“孤島式”加工掩蓋的諸多問題。如何建立連續流？建立一個連續、不間斷的流程，不是機械地將各個生產環節從“孤島式”銜接起來，也不是簡單地在相鄰的兩個工序之間安裝上物料傳送機構，更不是盲目地減少加工批次甚至所謂的“單件流”。第一、努力建立一個穩定的過程。所謂“穩定”是要消除生產過程中的異常和波動，這些異常和波動包括裝置異常、質量異常、客戶需求波動等。穩定的過程是連續流的重要準備，如果在穩定性不能基本保證之前試圖建立連續流，障礙可能會較大，從而導致無法建立平穩、連貫的連續流。第二、採用“拉動式”的生產方式。拉動式的生產方式與連續流密切相關，連續流是物料從一個工序傳遞到另一個工序的狀態，而拉動式的生產方式則是規定了物料傳遞的時間、地點、數量以及由下工序發出這些指令。第三、合理運用精益工具。拉動式生產方式將各種用來支援拉式生產的因素整合在一起。其中看板就是拉式生產中最常用的工具，值得注意的是，看板並不一定是一塊板，它是一種溝通的方式，它可能是距離較近的兩個工序之間地面上的一個定置空間，也可能是一個卡片，或者是一個盛放物料的器具，抑或是一個電子訊號。但是不管何種形式，都要包含時間、地點、數量、型號等資訊。 另外、目視化、標準化作業、超市等精益工具也是常用的實施連續流的方法。如何保證正常的連續流？建立一個看似連續或者形式上連續的加工流程並不是太難。困難的是如何保證長期、穩定的連續流。第一、正確認識單件流。單件流只是一種理想的狀態，也是一種很脆弱的連結方式，依賴高度的標準化和過程穩定性，任何異常和波動都可能給單件流帶來嚴重的創傷。因此要循序漸進，不能急於求成、盲目推進。第二、合理降低加工批次和庫存。循序漸進地降低加工批次和庫存，使之前由庫存掩蓋的問題逐步浮出水面，逐一解決，有利於保持過程的相對穩定性。第三、迅速解決問題並使之受控。由於消除了“孤島”，連結了上下工序，並使之相互依賴，整個製造流程形成了一個關聯度極高的整體，任何一個工序的異常和波動，都極有可能牽一髮而動全身，使整個製造流程受到影響。因此，出現問題要迅速解決，問題解決之後還需要使用標準化、目視化等合理的工具使能夠解決問題的措施得以控制。建立一個無間斷的、持續穩定的連續流，以及在提高資金週轉率、縮短交付週期、降低庫存、暴露問題等方面帶來的諸多好處確實可以令企業歡欣鼓舞。但這並不意味著企業在精益化道路上取得了勝利，這條路只有起點沒有終點，只有持續不斷地改善才能走得更遠。