新加坡獨立之初只有581平方公里，是世界上最小的國家之一。擁有550萬人口，人口密度高達每平方公里近萬人，是世界上最擁擠的國家之一。2018年領土面積達到721.5平方公里，五十多年的時間裡增加了約140平方公里，絕大部分新增國土都來自填海造陸得來的。

新加坡位於馬來半島南端，扼守馬六甲海峽，受洋流的影響，每年都有大量泥沙沉積到新加坡以及周邊島嶼附近。這些泥沙的沉積，對新加坡來說卻是一件好事，陸地面積增長了數平方公里。

填海可以更快的實現領土的增長，為了擴大領土，新加坡獨立後，從馬來西亞進口最多的兩種物資，就是水和海沙。水是新加坡人生活必不可少的資源，海沙是為了填海造陸。

最初的時候新加坡選擇在原有的灘塗沼澤地之上進行圍填，後來填海重心轉移到了主島濱海區。而隨著對生態環境重視程度的提高，離島圍填開始受到推崇，其中受此理念影響的最具代表性的專案當屬裕廊島和大德光島工程。

新加坡填海是一個動態過程。在上世紀六七十年代，新加坡的填海規模呈現穩中有升的態勢，然而到了八九十年代，速度慢了下來。進入21世紀後，新加坡的填海造陸規模又進入了爆發式的急速增長期。

如今新加坡領土實現了近百平方公里的增長，填海造陸面積，已達總面積的23％，未來隨著新加坡人口的增長，這一數字還將不斷提高。