書號是主管部門對正式出版物給予的編號.包括出版社的代號,書刊類別代號等。最直觀的就書的封底的條型碼和那一串數字。是由新聞出版總署分配給各個出版社的。就像普通商品要質檢，防止有質量問題，文字作品也要審查，防止它包含了反黨反社會言論，淫穢內容等有礙社會秩序的內容。所以出版前必須審查獲得書號，如果沒有書號，那是不允許出版的。出版意味著向社會大眾公開發行，沒有書號文字作品就只能作為內部資料，在內部的小範圍傳播。 而國家對書號是進行總量宏觀調控的，每年都有一定審批限額，所以書號本身就成為一種極有價值的稀缺出版資源，儘管買賣書號違法，但有利可圖下，一些不法出版社就飛蛾撲火了。 除了可能違反樓上說的行政法規,如果情節嚴重,還可能觸犯刑法規定的非法經營罪,處五年以下有期徒刑或者拘役，並處或者單處違法所得一倍以上五倍以下罰金；情節特別嚴重的，處五年以上有期徒刑，並處違法所得一倍以上五倍以下罰金或者沒收財產。 刑法還規定為他人提供書號，出版淫穢書刊的，處三年以下有期徒刑、拘役或者管制，並處或者單處罰金；明知他人用於出版淫穢書刊而提供書號的，處三年以下有期徒刑、拘役或者管制，並處罰金；情節嚴重的，處三年以上十年以下有期徒刑，並處罰金；情節特別嚴重的，處十年以上有期徒刑或者無期徒刑，並處罰金或者沒收財產。 所以買賣書號是一種嚴重違法行為。