瑞典卡羅林斯卡學院的一項最新研究表明，即使沒有對抗體進行陽性測試，許多COVID-19輕症或無症狀患者也表現出所謂的T細胞介導的對新冠狀病毒的免疫力。根據研究人員的說法，這意味著公共免疫力可能高於抗體檢測所建議的水平。

最近的一些研究表明，對新冠病毒的免疫力將是短暫的，預期在6到12個月後免疫力會減弱。其他研究表明，中和抗體的數量在三個月後會顯著下降。這些是免疫系統產生的化合物，用於阻止病毒感染細胞。這就意味著，在感染三個月後進行的任何抗體測試都可能變成陰性。

其他研究人員也曾表示，這項研究沒有考慮到免疫系統的其他方面，包括T細胞和B細胞。這些分別是可以在第二次接觸時殺死病毒的白血球，以及可以生長新抗體的細胞。這正是來自瑞典的研究人員所尋找的免疫反應。瑞典卡羅林斯卡學院的一個團隊對200人進行了抗體和T細胞的測試。每一個抗體測試呈陽性的人中，有兩個人被發現有特異性的T細胞，可以識別和消滅感染了新型冠狀病毒的細胞。

該研究表明，免疫力可能比最初認為的更廣泛地存在於一個社群內。這是因為當局使用抗體測試來確定COVID-19的真實傳播情況。就拿CDC最近的估計來說，只有10%的美國病例是透過PCR檢測確認的，這是基於美國國內的抗體檢測。但如果瑞典研究人員的結論是正確的，那麼抗體檢測就會漏掉那些倖存下來的、沒有抗體但有特異性T細胞反應的個體。然而，大規模檢測T細胞是一個比檢測抗體更費力的過程。

儘管如此，還需要更多的研究來確定COVID-19倖存者得到什麼樣的保護。從研究中還不清楚，僅靠T細胞是否只能保護個人，還是能防止傳播。這是一個需要解決的重要問題。正如BBC新聞所解釋的那樣，還需要更多的分析來了解T細胞是否能提供 “殺菌免疫力”，可以完全阻斷病毒的傳播，還是說T細胞只是殺死受感染的細胞，但並不能阻止人傳播疾病。

卡羅林斯卡學院的研究人員還觀察到，重症患者會產生更高水平的抗體和T細胞。無症狀者的抗體水平較低，但T細胞反應明顯。這似乎與來自英國的另一項研究結果相矛盾。英國研究人員考慮使用T細胞測試作為早期指標，以判斷患者可能會出現嚴重症狀。他們還在測試COVID-19療法中的白細胞介素7（IL-7），這種藥物可以促進T細胞的產生。需要更多的研究來解釋這兩項研究之間的差異。

在北半球進入秋冬後，新冠肺炎真如預期捲土重來，病例數仍然以驚人的速度成長，全球感染的人數已經來到7800萬，雖然新冠疫苗已經成功研發並開始接種，但世界衛生組織的首席科學家蘇瑪·斯瓦米納坦（Soumya Swaminathan）博士表示，推出Covid疫苗時絕不能放鬆，因為要達到人群免疫需要時間，到2021年底可能才會有些國家達到群體免疫。

首席科學家：接下來的六個月更需保持警惕

根據《CNBC》報導指出，國際間最先開始接種的是輝瑞BNT疫苗，在英國、美國和加拿大都經過緊急授權使用，美國也批准Moderna疫苗，但疫苗真的能夠終結疫情嗎？ 斯瓦米納坦博士迴應：「儘管我們可以期待，但肯定在明年年底之前，預計可以看到一個更好的情況，但我認為接下來的幾個月勢必很艱難。」

就怕接種疫苗後民眾就開始鬆懈，斯瓦米納坦博士說：「在接下來的六個月中，世界將必須保持警惕，因為讓多數人接種疫苗需要時間。疫苗最初只能保護極少數人，他們是最脆弱和最危險的族群，幾個月之後，其他群體才能被覆蓋。」

2021年底僅部分國家有群體免疫

過往要達到群體免疫通常至少要有70%的人接種過疫苗，目前疫苗優先給幾個高風險族群接種，斯瓦米納坦博士認為：「要直到 2021 年底，我們才有機會看到部分國家出現一定程度的群體免疫。」

瓦米納坦博士形容：「我們將接近終點的盡頭，我們可以看到隧道盡頭的光明。但仍然有一條隧道要走，接下來的幾個月將非常關鍵。」

變異病毒株不尋常！更容易傳染給兒童

另外，外界近期最關注的英國新變異病毒株，瓦米納坦博士表示：「這確實是不尋常的，因為它具有大量的突變，在刺突蛋白區域大約有八個突變，已檢測到該蛋白質自身與呼吸道受體結合的部分發生了突變。」

這似乎也能解釋為什麼他能夠可以更有效地傳播，感染受體較少的兒童，但WHO至今能認為：「目前沒有足夠的證據來確定突變是否會影響疾病的嚴重程度、抗體反應或疫苗效力。」