氫氧發動機是指採用液氫、液氧作為燃料的發動機。氫氧發動機是世界火箭發動機技術發展的趨勢之一，掌握氫氧發動機技術是一個國家成為航天強國的標誌之一。研製大推力氫氧發動機是國內外液體火箭發動機技術的發展趨勢。氫氧火箭發動機是運載火箭最為關鍵的分系統之一。航天發展，動力先行”是世界各航天大國的成功經驗，在過去的二三十年中，美國、蘇聯、歐洲及日本等陸續研製出 J-2、SSME、RD-0120、Vulcain、LE-7以及 RS-68 等推力在 100~300 kN 之間的氫氧發動機，用於運載火箭的芯級或上面級，大幅地提高了運載火箭的運載能力，有力地促進了其航天活動規模和範圍的拓展

120噸的液氧/煤油發動機YF-100主要用作長征5號的助推器，芯一級採用2臺50噸級推力的氫氧發動機YF-77，這是基本構型。目前國際新一代火箭如歐洲阿里安5和日本H2A的主火箭發動機即芯級都是1臺100噸級推力的氫氧發動機，中國採用2臺50噸級推力的氫氧發動機，可能出於技術難度考慮，中國沒有直接研製100噸級氫氧發動機。或許你會有疑問，長5芯一級為啥不用120噸的液氧/煤油發動機，那是因為50噸級氫氧發動機還可用作未來載人登月的上面級。為未來打基礎。液氧/煤油發動機前蘇聯RD-170/180至今來說技術最先進單臺推力達800噸並且採用高壓分級燃燒迴圈方式。氫氧發動機數美國RS-68最先進推力達300噸級。而中國分別只有120噸級、50噸級在研製。可見中國差距之大。