鮮卑族是繼匈奴之後在蒙古高原崛起的古代遊牧民族，是魏晉南北朝時期對中國影響最大的少數民族。屬阿爾泰語系通古斯語族，興起於大興安嶺。鮮卑族起源於東胡，在秦漢之際，退保鮮卑山，以山為號。東漢時期，佔據蒙古草原，逐漸強盛。二世紀中葉，檀石槐統一鮮卑各部，將鮮卑劃分為東、中、西三部。在檀石槐死後，鮮卑重新分裂。此後，軻比能曾短暫統一鮮卑。西晉永嘉之亂後，鮮卑族開始南下西進，先後建立前燕、後燕、西燕、南燕、西秦、南涼、北魏、東魏、西魏、北周等十個國家，顯赫一時。直到隋唐以後，鮮卑作為民族實體和政權實體逐漸消弱，融入其他民族之中。

北周滅亡後，以鮮卑族作為主體建立的鮮卑國家不復純在。隋唐以後，鮮卑已不在作為政治實體和民族實體存在，但他們的後裔卻在隋唐這兩個朝代居於重要地位。隋唐的建國者楊堅、李淵二人即是鮮卑化的漢人，而他們的母、妻又是漢化的鮮卑人。至於兩朝的達官顯宦有很多鮮卑人，其位至宰相的就有20餘人，其他如尚書、侍郎，地方上的都督、刺史，更不勝列舉。這不僅表明了這時北方與中原的民族融合的深度，也顯示了鮮卑人在社會重要性方面的廣度。諸如隋代築造學家宇文愷，《切韻》作者陸法言，唐初權相長孫無忌，中唐詩人元稹，直至金末元初文學家元好問等，都是中國歷史上的鮮卑裔著名人物。如今，鮮卑族已經融在其他民族之中，成為民族融合道路上又一消失的古代民族。但根據吉林大學古DNA實驗室（教育部人文社會科學重點研究基地，吉林大學邊疆考古研究中心）周慧教授的古人遺骸線粒體古DNA研究，證實現代錫伯族人群很可能是古代拓跋鮮卑的後裔。拓拔部是鮮卑諸部中非常複雜的一個部族，其人口組成不僅有原拓拔部本部之人，還有留居漠北的十萬餘戶匈奴，以及被拓拔部征服擄掠來的穢秣人、諸多雜胡，並且在崛起的過程中吸納了大量的肅慎人、扶余人，甚至高加索白種人，以至於在體貌上拓拔部更接近於白種人。由此可見，錫伯族的祖先很有可能是拓拔部中的原肅慎人，因為錫伯語和滿語一樣都屬於古肅慎語（通古斯語系）。

鮮卑族C3n血統，n=north北支。因為商朝、帝俊、孔子是C3s=south南支血統。帝俊是5000年前，神農炎帝時代，從燕山南下，融入到華族的商朝先祖。

鮮卑族，是那個改變世界的民族。5000年前，雅利安族R血統，發明馬拉戰車，馳騁西半個地球。1500年前，鮮卑族C3n發明馬鐙，橫掃東半個地球。因為騎兵比車兵更輕靈、更機動。突厥蒙古，後來橫掃天下，其實也是鮮卑馬鐙的延續。鮮卑的意思，意譯過來，就是馬鐙。

1500年前，鮮卑族發明馬鐙的年代，正是中原經歷三國之後、五胡亂華、最虛弱的年代。於是，鮮卑族趁虛而入，入主中原，建立北朝、征服南朝。北北韓卑族，自願深度漢化。現如今，已經分不清民族，只能從父系血統單倍群C3n來鑑別鮮卑族。鮮卑族為了長久留在中原，把「拓跋、慕容、宇文、獨孤」等好聽複姓，都改成了單姓，更加難以分辨民族。飽含鮮卑血統的隋唐，創立了科舉制度，緩解了漢朝以來的門閥制度、貧富分化。

如果要鑑別現代的鮮卑族，那就要透過基因檢測，找出C3n父系血統，並且排除掉休屠王南匈奴後裔。同樣是C3n血統的滿族蒙古，雖然入主中原，但是注重血統界限，所以沒有融入漢族。現代中國的C3血統，佔9%，基本上都是商朝後裔C3s血統，而不是滿族蒙古後裔C3n血統。如果檢測出現C3n血統，那麼，不是鮮卑族後裔，就是南匈奴後裔。另外，我聽說，廣東有戶「源」姓人家，就是鮮卑拓跋改姓而來。

鮮卑是繼匈奴之後，在北方大草原又崛起的一個民族。確切地說它不是一個單一的民族，而是草原遊牧部落的統稱。

像北方遊牧民族一樣，鮮卑也不時南下襲擾中原農耕的帝國。但善於農耕的中原帝國每每打的鮮卑滿地找牙，就連天下大亂的三國時期，北方的曹操還能滅掉烏桓，擊退鮮卑回到老巢。

西晉的"八王之亂"徹底搞亂了中華大地，北方各遊牧民族紛紛南下，終於滅亡了西晉。北方徹底落入南下的各民族之手，鮮卑在北方也建立了政權。

鮮卑可以說是對中國歷史影響最大的一個少數民族了，因為其深度參與中原政治，因此事實上它對中國歷史的影響恐怕還要超過匈奴和蒙古等名氣更大的少數民族。

鮮卑也是漢化最徹底的少數民族之一。在南北朝的北魏時代，多數鮮卑人移居中原，並改漢姓，因此這部分鮮卑人在唐朝時基本完全漢化，融入漢族之中。但當時慕容鮮卑中有一支遷到中國西北地區，後來建立了吐谷渾政權。這支鮮卑漢化程度很低，後來吐谷渾滅國之後，其族人中有一小部分可能成為了今天青海地區土族的祖先。

今天東北和新疆的錫伯族也被認為是一部分沒有遷入中原的鮮卑族後裔，而錫伯族的族名和鮮卑都有可能是同一個詞。而且不僅如此，現在的西伯利亞，有些歷史學家也認為得名於鮮卑的族名，也就是說西伯利亞其實可能可以翻譯成鮮卑利亞。所以鮮卑在現在基本上是漢族的一部分，另外土族和錫伯族應該也可以算鮮卑族的後裔。l