趙光義的心狠手辣是不可狡辯的，但大家認為他政變奪權主要源於斧聲燭影這件事。斧聲燭影這件事兒出自宋人筆記，在正史中並未提及。且筆記作者並不是事件的親歷者，史源無從考證。但大家都願意相信趙光義是殺兄奪權的小人，與他登基之後的所作所為不無關係。由於他的殘忍嚇瘋自己的兒子，整死弟弟，逼死侄子，種種惡行加之趙匡胤死的突然不得不讓人聯想偏偏。但其得位後遠征幽雲，並在戰場上腿部中箭最終死於腿疾來看外通契丹的可能性不大。

此說顯然是無稽之談。趙匡胤一向關愛趙光義，而趙光義透過擔任開封知府坐大了自己的勢力，也引起趙匡胤的警覺，兄弟間略有嫌隙。但趙匡胤心軟，而趙光義心狠手辣，趁機下毒，並在大太監王繼恩的幫助下，得登大寶。趙光義繼位不久，於太平興國四年和契丹開戰，後來又於雍熙三年發起北伐，說他與契丹勾結純屬臆想。

只能說這件事情是無稽之談，畢竟趙光義是符合當時皇儲的條件的，那個時期的皇儲是，是親王＋京尹而趙匡胤的兩個兒子趙德昭和趙德芳基本上只是掛名的節度使和防禦使。並沒有實權也沒有參與過國家政務。那麼親王＋京尹是誰呢？正是趙光義。趙光義是完全具備繼承皇位的身份，相反趙匡胤兩個兒子卻沒有資格。況且還有”金櫃之盟“

所以說趙光義發動政變是不屬實的。畢竟他的身份是當時的皇儲。

另外趙光義即位後在太平四年派遣潘美等人揮師北上。二月御駕親征，擊退契丹援軍，滅亡北漢，終於結束了自唐末黃巢之亂以來近九十年藩鎮割據混戰的局面，再次形式上一統全國。

同年五月，趙光義不顧眾臣反對，趁伐取北漢之勢，從太原出發展開北伐。北伐初期一度收復河北易州和涿州。趙光義下令圍攻燕京，宋軍與遼人在高粱河畔展開激戰。趙光義親臨戰場，結果受傷中箭，乘驢車倉惶撤離，北伐失敗

從趙光義的戰績來看，他並沒有得到契丹的援助，畢竟他的北伐是與契丹沒有共同利益的，相反還違背了契丹人的利益。所以趙光義即位是不可能得到契丹援助的。

這個問題嚴格來說可以分成兩個層面來談。

1、趙光義是不是殺死趙匡胤發動政變奪權？這個問題見仁見智，有的觀點認為斧聲燭影就是趙光義弒兄，即使認為斧聲燭影並不是弒兄的人士也認為趙光義的繼位有不正常的因素；而有的觀點又認為趙光義的身份官職就是預定的繼承人，其繼位本身就是趙匡胤的預期與提前安排。這個問題在這裡暫且不展開。

2、即便趙光義是弒殺了趙匡胤，也沒有任何證據顯示這是得到了契丹的支援。此外還有邏輯上對可能性的評判：一方面，趙光義與趙匡胤對契丹的國策並沒有根本性的區別，契丹君臣沒有動機透過陰謀給南朝換馬來為自身獲取利益；另一方面，《遼史·景宗本紀上》中記載：『宋主匡胤殂，其弟炅自立。』，言下之意大宋的新皇帝得位不正，而遼景宗去世後，趙光義認為皇后蕭綽是個不守婦德的女子契丹文武百官一定不服，契丹與太宗之間完全是一種彼此不友善也不瞭解的狀態，不太可能曾經發生過契丹支援其政變的事件。