舊石器時代以使用打製石器為主，新石器時代以使用磨製石器為主。舊石器時代是採集和漁獵經濟，新石器時代人類開始從事農業和畜牧，將植物的果實加以播種，並把野生動物馴服以供食用。

舊石器時代，即以使用打製石器為標誌的人類物質文化發展階段，距今約300萬年至距今約1萬年。

新石器時代是緊跟舊石器時代開始的，即大約從1萬年前開始結束時間從距今5000多年至2000不等的，以使用磨製石器為標誌的人類物質文化發展階段，也是石器時代的最後一個階段。

新石器與舊石器的區別：時間不同、特徵不同

一、時間不同：

1．新石器時代：

距今5000多年至2000多年。

2．舊石器時代：

距今約300萬年至距今約1萬年

二、特徵不同：

1．新石器時代：

新石器時代，農業的發明使對土地的爭奪代替自然界威脅成為了人類進化的主要動力，進一步推動人類社會組織從母系氏族公社形式經過一系列諸如“服役婚”“產翁制”等過渡形式轉化為父系氏族公社形式。

2．舊石器時代：

原始社會時期人類的生產活動，受到自然條件的極大限制，製造石器一般都是就地取材，從附近的河灘上或者從熟悉的岩石區揀拾石塊，打製成合適的工具，到了晚期，隨著生活環境的變遷和生產經驗的積累，這種揀拾的方法有時不能滿足生產和生活上的要求，在有條件時，便從適宜製造石器的原生岩層開採石料，製造石器。