先秦諸子具有鮮明的共同特徵。　　

一、在思想上，它們都堅持獨立思考，各抒己見，放言無憚。如孔子提倡仁義禮樂，墨子主張兼愛尚賢，莊子主張自然無為，韓非子則大倡法術勢。與之相應，文風上也各具個性和風格。如《論語》簡括平易、迂徐含蓄，《墨子》質樸明快、善於類推，《孟子》氣勢恢宏、辭鋒雄辯，《莊子》汪洋恣肆、文思奇幻，《荀子》渾厚縝密、比喻繁富，《韓非子》嚴峻峭拔、論辯透闢。　　

二、在語言上，它們都善用比興，深於取象。如《莊子》“寓言十九”，引物連類，取象之深厚，為諸子之最。　　

三、在文體發展上，先秦諸子散文首先確立了論說文的體制。從語錄體的有觀點無論證，到論點明確、論據充分、邏輯嚴密、結構完整的專題論說文，顯示了中國論說文發展的大致風貌。　　

四、在內容上：先秦諸子散文的視點廣泛，視野開闊，內容千變萬化，氣象萬千。　　

五、在表現手法上：百家爭鳴的環境、特定的歷史條件、社會發展程度造就了千帆競發的書面。形成了言論自由和表現手法豐富多彩的特徵。此外，先秦諸子散文中一些故事敘述，頗類小說，為後世的敘事文學供了營養。　　

六、影響上：先秦諸子散文，在思想和創作上，對中國幾千年來的政治制度、文化藝術等各方面等都產生了極為深遠影響。

諸子散文指的是戰國時期各個學派的著作，反映著不同學派的思想傾向、政治主張和哲學觀點。春秋戰國時期，“百家競作，九流並起。”各種思想流派的代表人物紛紛著書立說，宣傳自己的社會政治主張。諸子的文章，各具風采。它的發展，大致可以分為三個時期。第一期是春秋末期和戰國初期，主要著作先有《論語》，後有《老子》、《墨子》。第二期是戰國中期，語錄體仍舊通行，但它們已不像《論語》那樣只是後學的追錄，而是一個學派師徒們的集體著作；所記的也不限於單人的語錄，而普遍採用對話的形式。主要著作有《孟子》、《莊子》等。主要特點是詞藻豐富，說理暢達，行文多有寓言和比喻。《孟子》以對話為主，富於雄辯，議論酣暢，氣勢磅礴。《莊子》說理論證，文筆縱橫恣肆，想象豐富奇特，大量運用寓言，具有浪漫主義色彩。第三期是戰國後期，則完全擺脫了語錄體，成為專題論著。它們已經不是一個學派的集體著述，而是學者個人的論文集；不是以駁論為主，而是以正面論說為主。這是百家爭鳴不斷深入的結果。主要著作有《荀子》、《韓非子》、《呂氏春秋》等。主要特點是論證嚴密、鞭辟入裡。《荀子》行文條分縷析，反覆設喻，反覆論證，務求理盡義達。《韓非子》行文犀利峻拔，剖析入微，善於運用淺近的寓言來說明抽象的道理，具有較強的論辯性。它們都對中國漢魏以來的哲理散文，產生過深遠的影響