“壽星”考
我們經常尊稱年紀很大的老人為（老）壽星。不過許多人可能並不知道“壽星”這個詞是怎麼來的。其實，壽星最初是星的名字，至於其具體所指，歷史上兩種不同的說法：一說壽星是指二十八宿中東方蒼龍七宿中的頭二宿，即角、亢二宿，如《爾雅·釋天》雲：“壽星，角、亢也。”因其列眾星之長，所以主長壽，如郭璞《爾雅·釋天》注曰：（壽星）“數起角亢，列宿之長，故曰壽”。另一說壽星為西宮的南極老人星（又名老人星、南極老人，西名Canopus，即“船底座α星”，為全天第二亮星）。南極老人星最初為掌國運興衰、國命長短的神靈，後來才被引申為主人壽長短的神靈。西漢史學家司馬遷所撰《史記》卷二十七《天官書第五》及東漢史學家班固所撰《漢書》卷二十六《天文志第六》均載：“狼比地有大星，曰‘南極老人’。老人見，治安；不見，兵起。常以秋分時候之於南郊。”唐人司馬貞在《索隱》中亦云：“壽星，蓋南極老人星也，見則天下理安，故祠之以祈福壽也。”而唐人張守節則認為老人星既主國家命運，也就能主君王之壽命長短。他說：“老人一星，在弧南(天狼星東南)，一曰南極，為人主佔壽命延長之應。見，國命長，故謂之壽昌，天下安寧；不見，人主憂也。” （見《正義》）。再後來，老人星的職司進一步擴大，由專司君王壽命擴大到掌管天下人壽命，壽星也逐漸變為一位人人崇拜的世俗神靈。
民間奉祀壽星的活動始於周朝，秦始皇統一天下後，曾專門在長安附近杜縣建壽星祠，供奉南極老人星。東漢時，壽星之祭被列入國家祀典，如南朝范曄、司馬彪等所撰的《後漢書·禮儀志》載：“是月（仲秋之月）也，祀老人星於國都南郊老人廟。”到了唐朝，人們將角、亢與南極老人星都當作壽星，並設壇合祭，兩種壽星崇拜遂合而為一。如唐杜佑（字君卿）撰的《通典·禮四》雲：“大唐開元二十四年七月（乙巳），敕宜令所司特置壽星壇，宜祭老人星及角亢七宿。”（相同記載亦見於後晉沈昫《舊唐書·本紀第八·玄宗上》及該書《志第四·禮儀四》、元人脫脫等所撰《宋史·志第五十六·禮六·吉禮六》）宋元時，壽星之祭仍是重要的官方祀典之一，如《宋史·志第五十六·禮六·吉禮六》載：“元豐中，禮文所言：時令秋分，享壽星於南郊。熙寧祀儀：於壇上設壽星一位，南向。” 到明初，壽星之祠祀被廢，變為各家各戶供奉壽神。
在唐朝時，壽星還仍然是星名，如趙蕃在其《老人星》（見《全唐詩》卷484）一詩中即雲：“大史佔南極，秋分見壽星。增輝延寶曆，發曜起祥經。” 李頻在其《府試老人星見》（見《全唐詩》卷589）一詩中亦曰：“良宵出戶庭,極目向青冥。海內逢康日，天邊見壽星。臨空遙的的,竟曉獨熒熒。” 大詩人杜甫在其《覃山人隱居》（見《全唐詩》卷231）一詩中、李白在其《與諸公送陳郎將歸衡陽》一詩中亦分別有句雲：“南極老人自有星，北山移文誰勒銘”、“衡山蒼蒼入紫冥，下看南極老人星” 。而到了宋朝時，“壽星”一詞已有星名、神仙名、高壽者代稱三種語義。如身為“蘇門四學士”之一的北宋詞人晁無咎在其《壽星明》一詞中所提及的“壽星”、“老人星”即為星名：“玉宇風來，銀河雲斂，天外老人星現”；而他在其《醉蓬萊》一詞中所言及的“壽星”則明顯地是指壽星神了：“紫府真仙，暫滴居塵世。慕道高情，照人清骨，是壽星標緻。”而在宋人王之望的詞《減字木蘭花（恭人生日）》中，“壽星”一詞已帶有鮮明的賀人高壽的意味：“滿堂兒女，婦捧金盃孫屢舞。白髮卿卿，與爾尊前作壽星。”
現在人們在一些傳統小說、戲曲、傳奇、壁畫及民間美術作品（如年畫《壽星圖》）中所看到的壽星形象一般為一位白髮長鬚、慈眉善目、額部隆起、一手拄著龍頭杖、一手託著個大壽桃的老翁。其實，壽星最初是不拄柺杖的。壽星之所以會拄龍頭杖是因為在東漢時，每到仲秋之月，“年始七十者，授之以王杖，哺之以糜粥。八十、九十，禮有加賜。王杖者九尺，端以鳩為飾，鳩者，不噎之鳥也，欲老人不噎。是月也，祀老人星於國都南郊老人廟”（見《後漢書·禮儀志》）。由於當時祭祀壽星與敬老授杖活動結合在了一起，久而久之，壽星也就“入鄉隨俗”、拄上龍頭柺杖了。南宋時的壽星形象已是“扶杖立”、“杖過於人之首，且詰曲有奇相”。明朝時，壽星頭長身短的形象特徵逐漸突出，如明人吳承恩在《西遊記》一書中所描繪的壽星形象即為“手捧靈芝飛藹繡，長頭大耳短身軀。”近代以來，壽星的形象變得更具喜慶色彩、更受百姓喜愛。尤其是他那又長又大、特別突出的額頭（民間稱之為“壽星頭”），更是極具特色。
關於壽星的“壽星頭”，還有這樣一則民間傳說：傳說壽星母親懷壽星九年，尚不能分娩，十分著急，就問肚子中的孩子：“兒啊，你為什麼還不出來?”沒想到，尚在母親腹中的壽星竟然回答說：“如果家門口的石獅雙眼流血了，我就出生。”隔壁的屠夫聽到這話，就急忙用豬血塗在石獅雙眼中。然後，壽星的母親見了，誤以為石獅的雙眼真地流血了，就告訴肚中的兒子：“門口的石獅雙眼已經流血了，你快出來吧。”壽星聞言急忙從他母親腋下鑽了出來。可是因為年份未足，壽星出來後頭就變得長而隆起了。
壽星的故事多見於民間故事及傳統戲曲、古典小說之中。如在《白蛇傳·鼓子曲》中就有這樣一位頗具同情心的老人。白蛇娘子飲雄黃酒而現出原形，嚇死了許仙。為救許仙，白蛇上崑崙山偷靈芝草。盜得靈芝下山途中被“白鶴童子攔住路，二人山下排戰端。南極仙翁也來到：‘白蛇女為何盜仙丹?’白蛇女雙膝扎跪苦哀憐：‘尊一聲壽翁南極仙翁……’”壽星瞭解到白蛇的遭遇，非常同情，就把靈芝贈給了白蛇。最後，白蛇用這靈芝救活了許仙。從此以後，壽星善良的性格特徵隨著《白蛇傳》的廣為流傳而為世人知曉。其實，南極仙翁是道教中的另一位神仙，與壽星、南極老人星完全是兩回事。但由於“仙翁”兩字聽起來要比“老人”華貴氣派許多，和壽星的身份更相稱，於是人們在賀人高壽時多稱其為“南極仙翁”，很少有人提及（南極）老人星了。但在唐宋時，情況卻恰恰相反，如宋人周必成的《二老堂詩話》中即有這樣的記載：餘家有米元章書‘長壽庵’三字，後題兩句：‘人是西方無量佛，壽如南極老人星。’”時至現代，“壽星”、“老壽星”、“壽星老兒”等詞已成為人們對高壽者的敬稱，知道其原本為星之名的人已經很少了。
“壽星”考
我們經常尊稱年紀很大的老人為（老）壽星。不過許多人可能並不知道“壽星”這個詞是怎麼來的。其實，壽星最初是星的名字，至於其具體所指，歷史上兩種不同的說法：一說壽星是指二十八宿中東方蒼龍七宿中的頭二宿，即角、亢二宿，如《爾雅·釋天》雲：“壽星，角、亢也。”因其列眾星之長，所以主長壽，如郭璞《爾雅·釋天》注曰：（壽星）“數起角亢，列宿之長，故曰壽”。另一說壽星為西宮的南極老人星（又名老人星、南極老人，西名Canopus，即“船底座α星”，為全天第二亮星）。南極老人星最初為掌國運興衰、國命長短的神靈，後來才被引申為主人壽長短的神靈。西漢史學家司馬遷所撰《史記》卷二十七《天官書第五》及東漢史學家班固所撰《漢書》卷二十六《天文志第六》均載：“狼比地有大星，曰‘南極老人’。老人見，治安；不見，兵起。常以秋分時候之於南郊。”唐人司馬貞在《索隱》中亦云：“壽星，蓋南極老人星也，見則天下理安，故祠之以祈福壽也。”而唐人張守節則認為老人星既主國家命運，也就能主君王之壽命長短。他說：“老人一星，在弧南(天狼星東南)，一曰南極，為人主佔壽命延長之應。見，國命長，故謂之壽昌，天下安寧；不見，人主憂也。” （見《正義》）。再後來，老人星的職司進一步擴大，由專司君王壽命擴大到掌管天下人壽命，壽星也逐漸變為一位人人崇拜的世俗神靈。
民間奉祀壽星的活動始於周朝，秦始皇統一天下後，曾專門在長安附近杜縣建壽星祠，供奉南極老人星。東漢時，壽星之祭被列入國家祀典，如南朝范曄、司馬彪等所撰的《後漢書·禮儀志》載：“是月（仲秋之月）也，祀老人星於國都南郊老人廟。”到了唐朝，人們將角、亢與南極老人星都當作壽星，並設壇合祭，兩種壽星崇拜遂合而為一。如唐杜佑（字君卿）撰的《通典·禮四》雲：“大唐開元二十四年七月（乙巳），敕宜令所司特置壽星壇，宜祭老人星及角亢七宿。”（相同記載亦見於後晉沈昫《舊唐書·本紀第八·玄宗上》及該書《志第四·禮儀四》、元人脫脫等所撰《宋史·志第五十六·禮六·吉禮六》）宋元時，壽星之祭仍是重要的官方祀典之一，如《宋史·志第五十六·禮六·吉禮六》載：“元豐中，禮文所言：時令秋分，享壽星於南郊。熙寧祀儀：於壇上設壽星一位，南向。” 到明初，壽星之祠祀被廢，變為各家各戶供奉壽神。
在唐朝時，壽星還仍然是星名，如趙蕃在其《老人星》（見《全唐詩》卷484）一詩中即雲：“大史佔南極，秋分見壽星。增輝延寶曆，發曜起祥經。” 李頻在其《府試老人星見》（見《全唐詩》卷589）一詩中亦曰：“良宵出戶庭,極目向青冥。海內逢康日，天邊見壽星。臨空遙的的,竟曉獨熒熒。” 大詩人杜甫在其《覃山人隱居》（見《全唐詩》卷231）一詩中、李白在其《與諸公送陳郎將歸衡陽》一詩中亦分別有句雲：“南極老人自有星，北山移文誰勒銘”、“衡山蒼蒼入紫冥，下看南極老人星” 。而到了宋朝時，“壽星”一詞已有星名、神仙名、高壽者代稱三種語義。如身為“蘇門四學士”之一的北宋詞人晁無咎在其《壽星明》一詞中所提及的“壽星”、“老人星”即為星名：“玉宇風來，銀河雲斂，天外老人星現”；而他在其《醉蓬萊》一詞中所言及的“壽星”則明顯地是指壽星神了：“紫府真仙，暫滴居塵世。慕道高情，照人清骨，是壽星標緻。”而在宋人王之望的詞《減字木蘭花（恭人生日）》中，“壽星”一詞已帶有鮮明的賀人高壽的意味：“滿堂兒女，婦捧金盃孫屢舞。白髮卿卿，與爾尊前作壽星。”
現在人們在一些傳統小說、戲曲、傳奇、壁畫及民間美術作品（如年畫《壽星圖》）中所看到的壽星形象一般為一位白髮長鬚、慈眉善目、額部隆起、一手拄著龍頭杖、一手託著個大壽桃的老翁。其實，壽星最初是不拄柺杖的。壽星之所以會拄龍頭杖是因為在東漢時，每到仲秋之月，“年始七十者，授之以王杖，哺之以糜粥。八十、九十，禮有加賜。王杖者九尺，端以鳩為飾，鳩者，不噎之鳥也，欲老人不噎。是月也，祀老人星於國都南郊老人廟”（見《後漢書·禮儀志》）。由於當時祭祀壽星與敬老授杖活動結合在了一起，久而久之，壽星也就“入鄉隨俗”、拄上龍頭柺杖了。南宋時的壽星形象已是“扶杖立”、“杖過於人之首，且詰曲有奇相”。明朝時，壽星頭長身短的形象特徵逐漸突出，如明人吳承恩在《西遊記》一書中所描繪的壽星形象即為“手捧靈芝飛藹繡，長頭大耳短身軀。”近代以來，壽星的形象變得更具喜慶色彩、更受百姓喜愛。尤其是他那又長又大、特別突出的額頭（民間稱之為“壽星頭”），更是極具特色。
關於壽星的“壽星頭”，還有這樣一則民間傳說：傳說壽星母親懷壽星九年，尚不能分娩，十分著急，就問肚子中的孩子：“兒啊，你為什麼還不出來?”沒想到，尚在母親腹中的壽星竟然回答說：“如果家門口的石獅雙眼流血了，我就出生。”隔壁的屠夫聽到這話，就急忙用豬血塗在石獅雙眼中。然後，壽星的母親見了，誤以為石獅的雙眼真地流血了，就告訴肚中的兒子：“門口的石獅雙眼已經流血了，你快出來吧。”壽星聞言急忙從他母親腋下鑽了出來。可是因為年份未足，壽星出來後頭就變得長而隆起了。
壽星的故事多見於民間故事及傳統戲曲、古典小說之中。如在《白蛇傳·鼓子曲》中就有這樣一位頗具同情心的老人。白蛇娘子飲雄黃酒而現出原形，嚇死了許仙。為救許仙，白蛇上崑崙山偷靈芝草。盜得靈芝下山途中被“白鶴童子攔住路，二人山下排戰端。南極仙翁也來到：‘白蛇女為何盜仙丹?’白蛇女雙膝扎跪苦哀憐：‘尊一聲壽翁南極仙翁……’”壽星瞭解到白蛇的遭遇，非常同情，就把靈芝贈給了白蛇。最後，白蛇用這靈芝救活了許仙。從此以後，壽星善良的性格特徵隨著《白蛇傳》的廣為流傳而為世人知曉。其實，南極仙翁是道教中的另一位神仙，與壽星、南極老人星完全是兩回事。但由於“仙翁”兩字聽起來要比“老人”華貴氣派許多，和壽星的身份更相稱，於是人們在賀人高壽時多稱其為“南極仙翁”，很少有人提及（南極）老人星了。但在唐宋時，情況卻恰恰相反，如宋人周必成的《二老堂詩話》中即有這樣的記載：餘家有米元章書‘長壽庵’三字，後題兩句：‘人是西方無量佛，壽如南極老人星。’”時至現代，“壽星”、“老壽星”、“壽星老兒”等詞已成為人們對高壽者的敬稱，知道其原本為星之名的人已經很少了。