郯子是中國二十四孝“鹿乳奉親”的故事主人公。

郯子是春秋時期的一個小國郯國的國君。這個“鹿乳奉親”當然是郯子當國君前的故事。

郯子，己姓，少昊後裔。出生於農家，父母只他一個兒子，父母對他的教育是嚴格要求，是他成為一個德行良好的人。成年後，他對父母非常孝順。在他26歲那年，他的父母同時得了眼病，很難治，郯子到處求醫問藥，父母吃了很多藥都不行。他一直不放棄為父母治療眼病，由於他的堅持加上眾鄉親的幫助，他終於得到了一個良方。給他這個藥方的那位醫生說，治療這個眼病的藥方的藥引子很難得到。他問，是什麼？大夫說，是野鹿乳。為什麼呢？大夫說，因為野鹿乳滋陰濟元，強筋骨通血脈，有消除陰翳的功效。而鹿比較警覺，受到驚嚇，鹿乳的藥效會大大降低。郯子接過藥方回家了，日夜想著這件事，謀劃著怎樣才能採到鹿乳。想好了辦法，郯子賣了自己心愛的書籍，湊足了錢，先到獵人那裡買了張處理好的帶著鹿頭的鹿皮，有準備了兩個大銀瓶，就出發了。

馬不停蹄，日夜兼程，很快來到了草原。為了躲避野獸攻擊，他只在樹上過夜。這使他身上人的氣味去不掉，好幾次混進鹿群，都因為身上的氣味把鹿嚇跑了。找到這個原因後，郯子就冒著危險下樹過夜，專找鹿群停過的地方過夜，甚至在野鹿糞堆裡過夜。這樣鹿再辨不出他了，他就趁小鹿吃奶時取到了鹿乳。

千辛萬苦朝家趕，回到家，趕緊取出鹿乳和藥煎上。父母吃了藥，三天後奇蹟般地恢復了視力。

從此，郯子的賢名不脛而走，人們紛紛前來拜他為師，向他學習學問和知識。孔子聞名，也曾去和他住過一段時間，接受他的教誨。

春秋時期，時局動盪，諸侯爭霸。郯子的家鄉郯地獨立了，郯子因他的賢名被當地人推為他們郯國的第一任國君。

郯子不光以孝道聞名，他在治理國家上也很有才能。他治理郯國講道德、施恩義、恩威有加，百姓心悅誠服，使郯國經濟文化都很發達，他的治理國家的一些典章制度後來繼續保持，對後世有十分深遠的影響。

中國有二十四孝的傳說，其中有一個故事是“鹿乳奉親”，說的人就是今天我們的主人公郯子。

先給大家講下這個傳說，郯子出生在一個普通農民家庭，從小勤奮學習，非常孝順。在他26歲那年，他的父母得了眼疾，後來竟瞎了，為了給父母治病，他費盡了千辛萬苦，後來終於尋到了一位名醫，名醫給他出的藥方中有一味是野鹿乳，那野鹿怎麼會讓人接近呢？他終於想到了一個辦法，他變賣了自已家裡一個珍貴的圖書，買來一張鹿皮和一個鹿頭，然後把披上鹿皮，鹿頭套在頭上，去那野鹿出沒的地方，他顧不得有野獸的危險，又想盡了辦法，接近野鹿群，終於他擠取了野鹿的乳汁，然後飛奔著跑回家讓自已的父母喝了，他父母的眼睛竟然奇蹟般的復明了。

父母拉著他的手，半天哽咽的說不出話來，他們說的第一句話就是，孩子，我們雖然看見了，你卻變老了許多，這都是我們拖累的你呀。他說，爹孃，你們千萬別這麼說，只要你們活得好好的，無論我吃多少苦，兒子心裡也高興呀。鄉親們聽說了，一齊向老人祝賀。而郯子的好名聲也越傳越遠，人們紛紛拜郯子為師，這裡的人越聚越多，最後竟成了一個邦國，就稱為郯國。郯子就是第一任國君。

後來郯子死後，人們建了郯子廟，郯子墓，問官祠，郯子廟中有三聖，分別是孔子老子郯子。郯子廟為後代文人墨客瞻仰禮拜，在郯子廟中有楹聯，居郯子故墉縱千載猶沾帝德，近聖人傾蓋雖萬年如座春風。

唐詩有云，來稱郯子學，歸是越人呤。郯子昔時遭孔聖，繇餘往代諷秦宮。宋代也有，官名已逸歸郯子，竹紀終須入汲墳。典學前聞質郯子，無人定勝取申胥。經師未數郯夫子，微乎其筆力方窺李謫仙。清代顧炎武也說，下馬一為郯子問，中原雲鳥正悽迷。

唐代的韓愈說，聖人無常師，孔子師郯子，萇弘，師襄，老聃，其賢不及孔子。《左氏春傳 昭公十七年》載，仲尼聞之，見於郯子而學之。