度地反映出土家族的歷史發展、文化心態和創造才能。除具有自身的實用功能外，還具有一定的審美特徵。 一、別緻的形式和風格給人一種極強的審美感受。吊腳樓作為審美物件的建築，它除了體現一般藝術所具有的審美個性品格外，更主要的是它們具有別致的形式美和豐富多彩的審美個性品格。土家吊腳樓外形多樣，有單吊、雙吊、兩層吊等多種形式，千樓自別，相互競秀，因各棟吊腳樓構架內部空間處理不一樣，即使是同一型別的吊腳樓，幾乎都各有特色，風格別緻，各有千秋。 從宏觀上看，吊腳樓是長方形和三角形的組合，這種幾何形體穩定而莊重，給人一種靜而剛的感覺，這靜表現了一種典雅靈秀之美，這剛則表現一種挺拔健勁之美。其內部構架，無論梁、柱、枋、檁，它們之間都是互為垂直相交的，構成了一個在三維空間上的相互垂直的網路體系，整個屋蓋從橫向觀察則是一個三稜體，屋頂的正脊雖然用的直線，但在覆蓋脊瓦時，對正脊的兩山頭則加瓦起翹，從橫向觀察則變成了弧線，在視覺上給人端莊、雄健的感覺。另外，吊腳樓一般設有走欄，大多用鑲花欄杆做作美人靠，走欄的吊柱懸掛於空，一般將其雕刻成金瓜或荷花，使之剛柔相濟，和諧而優美。 二、流動的視覺效果給人一種浪漫情調。首先，吊腳樓的外部造型從縱向看，形成了“佔天不佔地”、“天平地不平”的剖面，這些剖面的形成多是採用架空、懸挑、掉層、疊落等手法進行處理，因此，在觀察這些吊腳樓時，你會感到生動活潑，毫無生澀呆滯的痕跡。吊腳樓之所以會弔腳，就是因為在二層上出挑，一般出挑1至1．5米，然後再加上屋面的出簷，形成“頭重腳輕”的格局，使人感到不穩定，但當它同建在實地上的正屋連在一起時則互相呼應，從而使整個建築物輕重協調，形態莊重，富有彈性和節奏感，給人一種粗獷灑脫、淳樸深沉的藝術美感。其次，土家吊腳樓從整體佈局看，可稱為不規則彈性組群，房屋佈局自由靈活，有的依山順勢，層疊而上；有的繞彎淄脊，錯落有致；有的背山佔崖，居高臨下；有的沿溝環谷，生動活潑；有的雄居山巔，氣勢壯觀。彷彿就像一隻只展翅高飛的雄鷹，翱翔于山嶺之中，雖是靜物，卻使人感到極強的動感。加之這些吊腳樓多依山而建，山勢的蜿蜒起伏常常使人領略到“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”的意境，從而獲得變幻的視覺效果，這與中國園林建築中“借景”手法有異曲同工之妙。 三、建築技術美與藝術美結合的古樸典範。主要體現在實用性、地區性、技術性三個方面。從實用性來說，土家吊腳樓作為民族物質文化的標誌，不但充分滿足了人們物質文化生活的需要，而且也滿足了人們精神文化生活的需求；從地區性來說，土家吊腳樓總是以它別緻、優美的形式和藝術特色點綴所在的自然環境美，不但起到了畫龍點睛的作用，而且透過互相映襯、烘托和照應，使整個土家山寨的景物向美的境界昇華；從技術性來說，土家吊腳樓博採中國木構建築井榦式、穿鬥式、抬梁式優點，具美觀、堅固、實用於一體，整個構架，均以榫穿卯相連，無釘無栓，並且從構思、設計到每一道工序的完成，不用圖紙，其形式及數百根瓜柱樑枋的大小長短和開卯作榫的部位，以及複雜的力學估計等資料，皆胸有成竹，表現出土家匠師們精湛的建築技術和別具匠心的創作精神，實現了技術性能與審美效能的有效結合。正因如此，土家吊腳樓在中國建築民族形式中的地位，值得刮目相看。 吊腳樓有著豐厚的文化內涵，除具有土家族民居建築注重龍脈，依勢而建和人神共處的神化現象外，還有著十分突出的空間宇宙化觀念。土家族的吊腳樓不僅單方面處於宇宙自然的懷抱中，宇宙也同時處於宇宙自然的懷抱之中。這種容納宇宙的空間觀念在土家族上樑儀式歌中表現得十分明顯：“上一步，望寶梁，一輪太極在中央，一元行始呈瑞祥。上二步，喜洋洋，‘乾坤’二字在兩旁，日月成雙永世享……”這裡的“乾坤”“日月”代表著宇宙。從某種意義上來說，土家族吊腳樓在其主觀上與宇宙變得更接近，更親密，從而使房屋、人與宇宙渾然一體，密不可分。 總之，土家吊腳樓不管是外形和內部結構，都呈現出恰到好處的比例關係和分層次的有序變化的對稱，具有靜中見動，動中趨向統一的靈巧多變的均衡感，這種動態性多層次的高水平對稱均衡，把吊腳樓推上了美的典型形態，顯示出超拔、風雅和流暢的形體風格，具有超越視覺的特異品質，無論遠眺近覽，平視仰瞻，它那優美的形體線條，總給人一種“淡妝濃抹總相宜”的美感，使人賞心難斂，欲罷不能
土家族人民勤懇耕山，善於漁獵，並在冬春季節“趕杖”(圍獵)。主食包穀、稻米，土家族地區最普及的風味食品是糯米粑粑、米炕臘肉和唐饊。在服飾方面，女裝為短衣大袖，右衽開襟，滾鑲2～3層花邊，原著8幅羅裙，後改為鑲邊筒褲；男裝為對襟短衫，頭纏2～3米長的青絲帕。很多地方土家族的服飾與漢族差不多。只有在隆重集會和節日，或偏僻山村，能見到土家族傳統服飾。在住宅建築方面，土家山鄉的吊腳樓最為有特色。這是一種幹欄式結構，樓下餵養牲畜或堆放雜物，樓上作姑娘們的閨房，是織布、繡花、績麻、做鞋之所。這種設計，既克服了山區地勢不平的限制，又最大限度地利用了空間；既通風，又防潮；既安全，又衛生。
土家族在古代曾流行過姑家女兒必嫁舅家(稱為還“骨種”)的交錯從表優先婚姻。還有兄亡弟收嫂，弟亡兄納弟媳的收繼婚。男女原多對歌相愛結婚。隨著封建經濟的發展，婚姻逐步受到財產的限制和父母的約束，直至建國前，盛行封建買賣婚姻。建國後，自由戀愛，婚姻自主多了起來，但在農村父母包辦婚姻依然存在。過去多行火葬，送葬時請土老師（巫師)唸經，道士開路。後來受漢族的影響，實行土葬。
在節慶方面，以過四月八、六月六和土家年為主要節日。最隆重的是過土家年，俗稱過“趕年”，即趕在漢族過年的前一天進行，大年為臘月二十九，小年為臘月二十八。
度地反映出土家族的歷史發展、文化心態和創造才能。除具有自身的實用功能外，還具有一定的審美特徵。 一、別緻的形式和風格給人一種極強的審美感受。吊腳樓作為審美物件的建築，它除了體現一般藝術所具有的審美個性品格外，更主要的是它們具有別致的形式美和豐富多彩的審美個性品格。土家吊腳樓外形多樣，有單吊、雙吊、兩層吊等多種形式，千樓自別，相互競秀，因各棟吊腳樓構架內部空間處理不一樣，即使是同一型別的吊腳樓，幾乎都各有特色，風格別緻，各有千秋。 從宏觀上看，吊腳樓是長方形和三角形的組合，這種幾何形體穩定而莊重，給人一種靜而剛的感覺，這靜表現了一種典雅靈秀之美，這剛則表現一種挺拔健勁之美。其內部構架，無論梁、柱、枋、檁，它們之間都是互為垂直相交的，構成了一個在三維空間上的相互垂直的網路體系，整個屋蓋從橫向觀察則是一個三稜體，屋頂的正脊雖然用的直線，但在覆蓋脊瓦時，對正脊的兩山頭則加瓦起翹，從橫向觀察則變成了弧線，在視覺上給人端莊、雄健的感覺。另外，吊腳樓一般設有走欄，大多用鑲花欄杆做作美人靠，走欄的吊柱懸掛於空，一般將其雕刻成金瓜或荷花，使之剛柔相濟，和諧而優美。 二、流動的視覺效果給人一種浪漫情調。首先，吊腳樓的外部造型從縱向看，形成了“佔天不佔地”、“天平地不平”的剖面，這些剖面的形成多是採用架空、懸挑、掉層、疊落等手法進行處理，因此，在觀察這些吊腳樓時，你會感到生動活潑，毫無生澀呆滯的痕跡。吊腳樓之所以會弔腳，就是因為在二層上出挑，一般出挑1至1．5米，然後再加上屋面的出簷，形成“頭重腳輕”的格局，使人感到不穩定，但當它同建在實地上的正屋連在一起時則互相呼應，從而使整個建築物輕重協調，形態莊重，富有彈性和節奏感，給人一種粗獷灑脫、淳樸深沉的藝術美感。其次，土家吊腳樓從整體佈局看，可稱為不規則彈性組群，房屋佈局自由靈活，有的依山順勢，層疊而上；有的繞彎淄脊，錯落有致；有的背山佔崖，居高臨下；有的沿溝環谷，生動活潑；有的雄居山巔，氣勢壯觀。彷彿就像一隻只展翅高飛的雄鷹，翱翔于山嶺之中，雖是靜物，卻使人感到極強的動感。加之這些吊腳樓多依山而建，山勢的蜿蜒起伏常常使人領略到“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”的意境，從而獲得變幻的視覺效果，這與中國園林建築中“借景”手法有異曲同工之妙。 三、建築技術美與藝術美結合的古樸典範。主要體現在實用性、地區性、技術性三個方面。從實用性來說，土家吊腳樓作為民族物質文化的標誌，不但充分滿足了人們物質文化生活的需要，而且也滿足了人們精神文化生活的需求；從地區性來說，土家吊腳樓總是以它別緻、優美的形式和藝術特色點綴所在的自然環境美，不但起到了畫龍點睛的作用，而且透過互相映襯、烘托和照應，使整個土家山寨的景物向美的境界昇華；從技術性來說，土家吊腳樓博採中國木構建築井榦式、穿鬥式、抬梁式優點，具美觀、堅固、實用於一體，整個構架，均以榫穿卯相連，無釘無栓，並且從構思、設計到每一道工序的完成，不用圖紙，其形式及數百根瓜柱樑枋的大小長短和開卯作榫的部位，以及複雜的力學估計等資料，皆胸有成竹，表現出土家匠師們精湛的建築技術和別具匠心的創作精神，實現了技術性能與審美效能的有效結合。正因如此，土家吊腳樓在中國建築民族形式中的地位，值得刮目相看。 吊腳樓有著豐厚的文化內涵，除具有土家族民居建築注重龍脈，依勢而建和人神共處的神化現象外，還有著十分突出的空間宇宙化觀念。土家族的吊腳樓不僅單方面處於宇宙自然的懷抱中，宇宙也同時處於宇宙自然的懷抱之中。這種容納宇宙的空間觀念在土家族上樑儀式歌中表現得十分明顯：“上一步，望寶梁，一輪太極在中央，一元行始呈瑞祥。上二步，喜洋洋，‘乾坤’二字在兩旁，日月成雙永世享……”這裡的“乾坤”“日月”代表著宇宙。從某種意義上來說，土家族吊腳樓在其主觀上與宇宙變得更接近，更親密，從而使房屋、人與宇宙渾然一體，密不可分。 總之，土家吊腳樓不管是外形和內部結構，都呈現出恰到好處的比例關係和分層次的有序變化的對稱，具有靜中見動，動中趨向統一的靈巧多變的均衡感，這種動態性多層次的高水平對稱均衡，把吊腳樓推上了美的典型形態，顯示出超拔、風雅和流暢的形體風格，具有超越視覺的特異品質，無論遠眺近覽，平視仰瞻，它那優美的形體線條，總給人一種“淡妝濃抹總相宜”的美感，使人賞心難斂，欲罷不能
土家族人民勤懇耕山，善於漁獵，並在冬春季節“趕杖”(圍獵)。主食包穀、稻米，土家族地區最普及的風味食品是糯米粑粑、米炕臘肉和唐饊。在服飾方面，女裝為短衣大袖，右衽開襟，滾鑲2～3層花邊，原著8幅羅裙，後改為鑲邊筒褲；男裝為對襟短衫，頭纏2～3米長的青絲帕。很多地方土家族的服飾與漢族差不多。只有在隆重集會和節日，或偏僻山村，能見到土家族傳統服飾。在住宅建築方面，土家山鄉的吊腳樓最為有特色。這是一種幹欄式結構，樓下餵養牲畜或堆放雜物，樓上作姑娘們的閨房，是織布、繡花、績麻、做鞋之所。這種設計，既克服了山區地勢不平的限制，又最大限度地利用了空間；既通風，又防潮；既安全，又衛生。
土家族在古代曾流行過姑家女兒必嫁舅家(稱為還“骨種”)的交錯從表優先婚姻。還有兄亡弟收嫂，弟亡兄納弟媳的收繼婚。男女原多對歌相愛結婚。隨著封建經濟的發展，婚姻逐步受到財產的限制和父母的約束，直至建國前，盛行封建買賣婚姻。建國後，自由戀愛，婚姻自主多了起來，但在農村父母包辦婚姻依然存在。過去多行火葬，送葬時請土老師（巫師)唸經，道士開路。後來受漢族的影響，實行土葬。
在節慶方面，以過四月八、六月六和土家年為主要節日。最隆重的是過土家年，俗稱過“趕年”，即趕在漢族過年的前一天進行，大年為臘月二十九，小年為臘月二十八。