薩班斯-奧克斯利法案是美國立法機構根據安然有限公司、世界通訊公司等財務欺詐事件破產暴露出來的公司和證券監管問題所立的監管法規，簡稱《SOX法案》或《索克思法案》。

　　最終完稿的該法案共分11章，第1至第6章主要涉及對會計職業及公司行為的監管，包括：

　　●建立一個獨立的公眾公司會計監管委員會(Public Company Accounting Oversight Board, PCAOB)，對上市公司審計進行監管；

　　●透過負責合夥人輪換制度以及諮詢與審計服務不相容等提高審計的獨立性；

　　●限定公司高管人員的行為，改善公司治理結構等，以增進公司的報告責任；

　　●加強財務報告的披露；

　　●透過增加撥款和僱員等來提高美國證監會的執法能力。

　　第8至第11章主要是提高對公司高層主管及白領犯罪的刑事責任，比如：

　　●針對安達信銷燬安然審計檔案事件，制訂法規，銷燬審計檔案最高可判10年監禁，在聯邦調查及破產事件中銷燬檔案最高可判20年監禁；

　　●強化公司高管層對財務報告的責任，公司高管須對財務報告的真實性宣誓，提供不實財務報告將獲10年或20年的刑事責任。

　　法案第7章要求相關部門在該法案正式生效後的指定日期內（一般都在6個月至9個月）提交若干份研究報告，包括：會計師事務所合併、信貸評等機構、市場違規者、（法律的）執行、投資銀行等研究報告，以供相關執行機構參考，並作為未來立法的參照。

　　美國2001年至2002年度所爆發的各項公司醜聞事件中，企業管理階層無疑應當負有最主要的責任，因而，該法案的主要內容之一就是明確公司管理階層責任（如對公司內部控制進行評估等）、尤其是對股東所承擔的受託責任，同時，加大對公司管理階層及白領犯罪的刑事責任。企業會計人員以及外部審計人員在這些事件中的負面作用，不容否定，比如，安然透過複雜的特殊目的主體安排，虛構利潤、隱瞞債務，而世界通訊則是赤裸裸的假帳，提高財務報告的可靠性，成為該法案的另一個主要內容，法案的要求包括：

　　●建立一個獨立機構來監管上市公司審計

　　●審計師定期輪換

　　●全面修訂會計準則

　　●制訂關於審計委員會成員構成的標準

　　●要求管理層即時評估內部控制、更及時的財務報告

　　●對審計時提供諮詢服務進行限制等。

　　從全部法案的次序安排來看，這些內容排在前三章，而篇幅也超過2/3。因而，該法案更像一個會計改革法案。

2001年12月，美國最大的能源公司——安然公司，突然申請破產保護，此後，公司醜聞不斷，規模也"屢創新高"，特別是2002年6月的世界通訊會計醜聞事件，"徹底打擊了（美國）投資者對（美國）資本市場的信心"（Congress report, 2002）。為了改變這一局面，美國國會和政府加速通過了《薩班斯法案》（以下簡稱SOX法案），該法案的另一個名稱是"上市公司會計改革與投資者保護法案"。法案的第一句話就是"遵守證券法律以提高公司披露的準確性和可靠性，從而保護投資者及其他目的。"《薩班斯—奧克斯利法案》（Sarbanes-Oxley Act）對在美國上市的公司提供了合規性要求，使上市公司不得不考慮控制IT風險在內的各種風險。