這是二戰初期，義大利士兵缺乏鬥志，沒有軍魂有關。

二戰前，義大利雖稱為資本主義列強，士兵卻毫無鬥志，不願上前線，認為那樣是為那些政客去賣命。因而，這個文藝復興最早的國家，講究藝術，不講戰鬥，一戰時期作戰風格就弱。

義大利自古羅馬帝國滅亡後，就失去了尚武好戰的風格。其在世界上奪取的殖民地也極少，只有東非索馬利亞一角。二戰初期，墨索里尼環視世界，認為東非的衣索比亞“沒有後臺”容易欺負拿下(注:二戰前，非洲僅有衣索比亞和法國允許的塞內加爾兩個獨立國家)。

然而，經歷抗英獨立的衣索比亞國民頑強抵抗，使義大利軍損失慘重。最後，義大利軍採用卑鄙施放毒氣手段，催毀衣索比亞軍防線，佔領亞的斯亞貝巴。

大凡渾水摸魚者無非有兩種，一是自己把水攪渾了趁機摸魚，二是借別人把水攪渾了趁機摸魚；前者是危險分子，風險大，攪和不好一口渾水就嗆死了，後者是投機分子，風險小。

二戰中的墨索里尼就是典型的投機分子。當德軍席捲整個西歐大陸，實施“海獅計劃”並發動不列顛空戰之際，他的投機心理再次膨脹，想與德軍一起入侵英國，分享大英帝國的“遺產”。但他的要求被希特勒婉言拒絕了。

他的野心並不比希特勒小。他在眼紅德軍西線取得驚人勝利的同時，也要努力去實現義大利人期待已久的光榮與夢想。他盯住地圖上的地中海沿岸不放，這是建立“新羅馬帝國”的大好機會，決定立即進一步擴張在非洲的殖民地。

最遙遠的距離不是生與死，而是理想與現實。

他野心勃勃的理想能否實現？是什麼樣的現實將他打回“原形”？

凡投機分子都喜歡乾的一件事就是趁火打劫。法國淪陷前不到兩週，他向英法宣戰；當英國苦於保衛本土之際，其在非洲的殖民地令他垂涎欲滴，他認為搶奪它們的時機已經成熟。

於是，他迫不及待地要一舉拿下北非。他的戰略是：攻佔埃及，奪取蘇伊士運河；攻佔英屬索馬利亞，控制紅海南部的出海口。

他要將地中海成為“新羅馬帝國的內海”。

此時的他還是有資本叫囂戰爭的。他在非洲北部集結了21.5萬軍隊，由巴爾博統帥，東非的意屬殖民地屯駐著22萬意軍。夾在他們之間的英軍總兵力只有6萬左右，7倍的兵力，讓意軍在數量上明顯處於優勢。

在他看來，北非勢在必得。

就在面對大好形勢，認為是機不可失的時候，兩支駐非意軍司令官卻遲遲不肯行動。他們認為，意軍“在沙漠裡必然會迅速而全面地釀成一場災難”。畢竟他們比較瞭解情況：意軍裝備陳舊，汽油儲存又少得可憐，飛機則是一戰時期的舊飛機。

但他卻無視這一切，大罵部下“膽小怕事”，逼著部下趕快動手。

這時，讓人倍感意外的事情發生了。巴爾博接受了攻佔埃及的命令後飛返途中。他的座機被意軍高炮部隊誤認為是英機，給打了下來，可憐的巴爾博一命嗚呼。

大戰在即，這個“彩頭”可不是什麼好徵兆。

格拉齊亞尼元帥接任巴爾博的職務後，糾集了6個師對埃及發起大規模的進攻。意軍的先頭部隊一路悠閒自得地向前推進，倒像一次並不正規的長途拉練，用了整整4天的時間只推進97公里。這時，他命令部隊停止前進，一邊安營紮寨、修建一個半圓形的防禦要塞，一邊等著增派更多的人員和物資。

浮誇、散漫的義大利人不僅不擅長作戰，就連構築防禦工事也拖拖拉拉、不緊不慢。令他們甚為滿意的是那些俱樂部之類的生活便利設施。有了這些設施，他們就可以聽聽音樂，跳跳舞，喝喝酒，甚至想在沙漠上踢上一場精彩的足球比賽。因為，這個才是他們真正能引以為豪的遊戲專案。

在意軍統帥部的一再催逼下，意軍攻佔了蘇丹、肯亞後，又向英屬索馬利亞進攻，英軍寡不敵眾，被迫撤往亞丁；格拉齊亞尼元帥的部隊也開始進攻埃及的英軍，很快侵佔西迪巴臘尼，並進逼亞歷山大港和蘇伊士運河。

就在這時，德軍派去了一個龐大的軍事代表團，以“指導友邦羅馬尼亞組織和訓練它的軍隊”為由，佔領了羅馬尼亞戰略要地和石油產區。墨索里尼對他這位盟友事先不打一點招呼就侵佔他的“勢力範圍”十分惱火。

希特勒這時的心思主要放在入侵蘇聯的“巴巴羅薩計劃”上，他擔心這位盟友把他進攻蘇聯的側翼巴爾幹攪得亂七八糟。因此，在意軍動手前匆匆趕往佛羅倫薩勸他回心轉意。

不料，墨索里尼不聽勸。他不顧及戰線拉得過長、分散兵力的後果，又從阿爾巴尼亞出兵入侵希臘。雖然開頭幾天意軍取得了一點進展，但很快被希軍所擊退，不到10天，意軍全線潰退。

控制地中海，維護蘇伊士運河的暢通，是英帝國的“生命線”。丘吉爾當然十分重視這一地區的安危，他果斷地從敦刻爾克撤出來的少量坦克中抽出1/3調往埃及，很快英軍增至15萬人。他又派遣英軍在克里特島登陸，支援希臘軍反擊。

希軍推進了30英里，殲滅意軍3萬人。與此同時，英軍乘勝在北非和東非開始反擊。在兩個月的戰鬥中，他們不堪一擊，紛紛潰敗，英軍俘獲意軍13萬。

意軍在希臘的敗績，使墨索里尼時而憂慮焦急，時而暴跳如雷。這時，他不得不承認“局勢嚴重，甚至可能成為悲劇”。別無良策，他只好硬著頭皮去向他的盟友希特勒求助了。

理想與現實的差別 ，一個唯心，一個唯物，相同之處是不滿足的人永遠貪得無厭。但是，理想總被現實打敗，多少完美的計劃敗給了多變的變化，這時墨索里尼的感覺，應該就叫做失落吧。