食人鯧又名水虎魚，英文名Piranha（或），生活在南美洲奧裡洛科河和亞馬遜可流域，體長不一，可達50釐米長，魚身粗胖，顎寬大，牙齒猶如剃刀，可相互扣緊。水虎魚十分危險，特別是乾旱季節水位下降時。平時以其他魚類為食，飢餓時也會群起襲擊進入水裡的陸生動物和人，只需幾分鐘便可將獵物吃得只剩骨頭。食人鯧是卵生魚類，一年可繁殖多次，雌魚在產卵期可產3000至5000粒卵，受精卵經過36至48小時就可孵化出仔魚，而仔魚在48小時後吸收完體內的蛋黃素後就會自己攝食，幼魚經過15至18個月即發育成熟。由於缺乏生態制約因素，食人鯧沒有天敵，極易大量繁殖。一旦在某一流域達到一定規模時，它們就會大量“屠殺”水中其他魚類，對當地生態環境造成不可估量的損失。
水虎魚俗稱食人魚，它的頭佔全身的比例很大，向後傾斜有厚骨。大圓眼睛有時血紅，滿嘴三角形的尖齒，像剃刀一樣銳利。不管遇到任河動物只要張口一咬，就會咬下整齊的一塊肉，大小有如一枚直徑2公分半的硬幣。
水虎魚往往成群覓食，有時一群多達數百條，它們殺傷的速度十分驚人。1996年2月，一輛公共汽車在馬瑙斯市東面200千米的地方，從一個渡口滾下了水虎魚經常出沒的烏魯布河。9個小時後，拯救工作人員趕到現場，發現在這次意外事件中遇難的38名乘客中，多數已在水虎魚利齒之下僅餘枯骨。
儘管時常有這種情況出現，但很多專家都認為，一般人傳說的水虎魚對人類的危險未免過甚其辭。
促使水虎魚襲擊其他動物，可能不只是一種因素，而是幾種因素的結合，包括飢餓、水位低落及聚集在一個地區的同類太多。水虎魚目光銳利，能用視覺、嗅覺及對水波震動的靈敏感覺覓食，聞到了血腥味，它會發狂，張開嘴，像劍一般地向血腥味的來源地點衝擊，速度非常快，人類肉眼所能見到的，只是一閃而過的一團模糊黑影。
水虎魚有膽量攻擊比它大幾倍的動物，如果水虎魚攫食的物件是條大魚，它先咬斷大魚的尾部，使其無法移動。吃的時候，每條水虎魚在大魚身上咬一口，用力向後一拉，扯下魚肉，同時留出空位，讓另一條水虎魚進食，它們以快得無法相信的速度，瞬息便吃完捕獲的食物。水虎魚飢餓難忍時，連鳥類都難保安全，貼水面而飛的蒼鷺、白鷺和野鴨，有時會突然消失於浪花與鮮血之中。
食人鯧又名水虎魚，英文名Piranha（或），生活在南美洲奧裡洛科河和亞馬遜可流域，體長不一，可達50釐米長，魚身粗胖，顎寬大，牙齒猶如剃刀，可相互扣緊。水虎魚十分危險，特別是乾旱季節水位下降時。平時以其他魚類為食，飢餓時也會群起襲擊進入水裡的陸生動物和人，只需幾分鐘便可將獵物吃得只剩骨頭。食人鯧是卵生魚類，一年可繁殖多次，雌魚在產卵期可產3000至5000粒卵，受精卵經過36至48小時就可孵化出仔魚，而仔魚在48小時後吸收完體內的蛋黃素後就會自己攝食，幼魚經過15至18個月即發育成熟。由於缺乏生態制約因素，食人鯧沒有天敵，極易大量繁殖。一旦在某一流域達到一定規模時，它們就會大量“屠殺”水中其他魚類，對當地生態環境造成不可估量的損失。
水虎魚俗稱食人魚，它的頭佔全身的比例很大，向後傾斜有厚骨。大圓眼睛有時血紅，滿嘴三角形的尖齒，像剃刀一樣銳利。不管遇到任河動物只要張口一咬，就會咬下整齊的一塊肉，大小有如一枚直徑2公分半的硬幣。
水虎魚往往成群覓食，有時一群多達數百條，它們殺傷的速度十分驚人。1996年2月，一輛公共汽車在馬瑙斯市東面200千米的地方，從一個渡口滾下了水虎魚經常出沒的烏魯布河。9個小時後，拯救工作人員趕到現場，發現在這次意外事件中遇難的38名乘客中，多數已在水虎魚利齒之下僅餘枯骨。
儘管時常有這種情況出現，但很多專家都認為，一般人傳說的水虎魚對人類的危險未免過甚其辭。
促使水虎魚襲擊其他動物，可能不只是一種因素，而是幾種因素的結合，包括飢餓、水位低落及聚集在一個地區的同類太多。水虎魚目光銳利，能用視覺、嗅覺及對水波震動的靈敏感覺覓食，聞到了血腥味，它會發狂，張開嘴，像劍一般地向血腥味的來源地點衝擊，速度非常快，人類肉眼所能見到的，只是一閃而過的一團模糊黑影。
水虎魚有膽量攻擊比它大幾倍的動物，如果水虎魚攫食的物件是條大魚，它先咬斷大魚的尾部，使其無法移動。吃的時候，每條水虎魚在大魚身上咬一口，用力向後一拉，扯下魚肉，同時留出空位，讓另一條水虎魚進食，它們以快得無法相信的速度，瞬息便吃完捕獲的食物。水虎魚飢餓難忍時，連鳥類都難保安全，貼水面而飛的蒼鷺、白鷺和野鴨，有時會突然消失於浪花與鮮血之中。