紐西蘭是世界上發展足球運動較早的國家，早在1898年就成立了紐西蘭足球協會，並奪得1973年首屆大洋洲錦標賽冠軍。　　[惟一一次打入世界盃]　　雖然紐西蘭人踢足球的時間挺長，並在早年成為大洋洲的冠軍球隊，但紐西蘭隊迄今為止僅參加過一次世界盃的決賽。想必熟悉中國足球的球迷都知道，紐西蘭隊僅有的一次世界盃之旅是在1982年，是在附加賽中戰勝中國隊之後躋身決賽圈的。　　那時候的賽制還不夠完善，最後一輪比賽並不在同一時間開打，先於紐西蘭隊打完最後一輪比賽的中國隊只能看著沙特人“放水”。這個水放得恰到好處，讓中國隊與紐西蘭隊從積分到淨勝球均一樣。在附加賽中，中國隊1比2不敵紐西蘭隊，痛失世界盃決賽資格，紐西蘭隊有史以來首次打入世界盃決賽圈。　　[兩奪大洋洲冠軍]　　在紐西蘭，橄欖球是國球，足球也有著相當重要的地位。　　1898年紐西蘭足協成立，1923年起由英華人將一種年度淘汰盃賽介紹給紐西蘭人，並一直成為該國主要的比賽，直到1970年國家聯賽推出為止。全國聯賽的推行，使紐西蘭足球得到了迅速發展，也幫助紐西蘭隊於1973年獲得首屆大洋洲足球錦標賽的冠軍。在此後的十多年中，紐西蘭隊是大洋洲的頭號球隊。　　近些年，澳洲隊成為大洋洲新霸主，紐西蘭隊並沒有停滯不前，他們借鑑了澳洲的足球模式，鼓勵更多的年輕選手去國外球隊效力，走成功之捷徑。在1998年兩度戰勝澳洲隊，繼1973年之後再奪大洋洲冠軍。