外骨骼
節肢動物的體表覆蓋著堅硬的體壁。它有保護身體，抵抗化學的或機械的損傷，防止體內水分蒸發和接受刺激的功能，並能與附著的肌肉一起產生強有力的活動，因此稱堅硬的體壁為外骨骼。外骨骼的最外一層是很薄的蠟質，水不能滲透，可防止外界水分的滲入或內部水分的蒸發；其下是較厚的幾丁質層。幾丁質是複雜的含氮多糖類，其分子式為（C32H54N4021）N，是外骨骼的主要組成部分。發展幾丁質層又分為外層和內層，外層緻密，常為蛋白質或鈣質沉積而成，因而成為堅硬的骨片；內層富有彈性。再其下是分泌外骨骼的表皮細胞。節肢動物能適應多種生活環境，特別是對陸上生活環境的高度適應能力，具有外骨骼是主要原因之一。
外骨骼在節肢動物的運動能力方面，有較大的作用。節肢動物的附肢有若干分節，節與節之間有外骨骼以很薄的膜相連，構成了活動關節。肌肉附著點跨過關節附著在相鄰兩節的外骨骼上。當肌肉收縮的時候，外骨骼便起了槓桿的作用，因而產生了相應的運動。因此外骨骼與脊椎動物的內骨骼雖然在構造上和胚胎起源上是完全不同的，但它的作用與內骨骼卻有相似之處。有一些節肢動物的外層幾丁質中，沉積著大量的蛋白質或磷酸鈣，使它的硬度增加，相鄰各節之間的分節現象也不存在了，這樣的外骨骼只起保護作用了，如蟹的背甲。外骨骼一旦分泌完成後，便不能繼續擴大，限制了體內組織器官的生長。節肢動物為了擺脫外骨骼的限制，在生長過程中產生了脫皮現象。蛻皮時，表皮細胞分泌一種酶，將幾丁質溶解，使角質層破裂，個體鑽了出來，並重新形成外骨骼。在新外骨骼未完全硬化之前，個體得以生長，增大體積。所以正在迅速成長的節肢動物，其蛻皮次數較多。不再繼續長大時，蛻皮現象也就停止了。昆蟲在變為成蟲後，通常不再蛻皮了。節肢動物正在蛻皮時，是它生活中最脆弱的時期，易受傷害，因此在殺滅蟲害時，也可利用這一良好的時機。
外骨骼
節肢動物的體表覆蓋著堅硬的體壁。它有保護身體，抵抗化學的或機械的損傷，防止體內水分蒸發和接受刺激的功能，並能與附著的肌肉一起產生強有力的活動，因此稱堅硬的體壁為外骨骼。外骨骼的最外一層是很薄的蠟質，水不能滲透，可防止外界水分的滲入或內部水分的蒸發；其下是較厚的幾丁質層。幾丁質是複雜的含氮多糖類，其分子式為（C32H54N4021）N，是外骨骼的主要組成部分。發展幾丁質層又分為外層和內層，外層緻密，常為蛋白質或鈣質沉積而成，因而成為堅硬的骨片；內層富有彈性。再其下是分泌外骨骼的表皮細胞。節肢動物能適應多種生活環境，特別是對陸上生活環境的高度適應能力，具有外骨骼是主要原因之一。
外骨骼在節肢動物的運動能力方面，有較大的作用。節肢動物的附肢有若干分節，節與節之間有外骨骼以很薄的膜相連，構成了活動關節。肌肉附著點跨過關節附著在相鄰兩節的外骨骼上。當肌肉收縮的時候，外骨骼便起了槓桿的作用，因而產生了相應的運動。因此外骨骼與脊椎動物的內骨骼雖然在構造上和胚胎起源上是完全不同的，但它的作用與內骨骼卻有相似之處。有一些節肢動物的外層幾丁質中，沉積著大量的蛋白質或磷酸鈣，使它的硬度增加，相鄰各節之間的分節現象也不存在了，這樣的外骨骼只起保護作用了，如蟹的背甲。外骨骼一旦分泌完成後，便不能繼續擴大，限制了體內組織器官的生長。節肢動物為了擺脫外骨骼的限制，在生長過程中產生了脫皮現象。蛻皮時，表皮細胞分泌一種酶，將幾丁質溶解，使角質層破裂，個體鑽了出來，並重新形成外骨骼。在新外骨骼未完全硬化之前，個體得以生長，增大體積。所以正在迅速成長的節肢動物，其蛻皮次數較多。不再繼續長大時，蛻皮現象也就停止了。昆蟲在變為成蟲後，通常不再蛻皮了。節肢動物正在蛻皮時，是它生活中最脆弱的時期，易受傷害，因此在殺滅蟲害時，也可利用這一良好的時機。