膳食寶塔共分五層，包含每天應攝入的主要食物種類。膳食寶塔利用各層位置和麵積的不同反映了各類食物在膳食中的地位和應占的比重。

穀類食物位居底層，每人每天應攝入250g~400g;

蔬菜和水果居第二層，每天應攝入300g~500g和200g~400g;

魚、禽、肉、蛋等動物性食物位於第三層，每天應攝入125g~225g(魚蝦類50g~100g，畜、禽肉50g~75g，蛋類25g~50g);

奶類和豆類食物合居第四層，每天應吃相當於鮮奶300g的奶類及奶製品和相當於幹豆30g~50g的大豆及製品。

第五層塔頂是烹調油和食鹽，每天烹調油不超過25g或30g，食鹽不超過6g。

穀類

穀類是麵粉、大米、玉米粉、小麥、高粱等等的總和.它們是膳食中能量的主要來源,在農村中也往往是膳食中蛋白質的主要來源。多種穀類摻著吃比單吃一種好，特別是以玉米或高粱為主要食物時，應當更重視搭配一些其他的穀類或豆類食物。加工的穀類食品如麵包、烙餅、切面等應摺合成相當的麵粉量來計算。

蔬菜和水果

蔬菜和水果經常放在一起,因為它們有許多共性。但蔬菜和水果終究是兩類食物，各有優勢，不能完全相互替代。尤其是兒童，不可只吃水果不吃蔬菜。蔬菜、水果的重量按市售鮮重計算。

一般說來,紅、綠、黃色較深的蔬菜和深黃水果含營養素比較豐富，所以應多選用深色蔬菜和水果。

魚肉蛋

魚、肉、蛋歸為一類,主要提供動物性蛋白質和一些重要的礦物質和維生素。但它們彼此間也有明顯區別。

魚、蝦及其他水產品含脂肪很低,有條件可以多吃一些。這類食物的重量是按購買時的鮮重計算。肉類包含畜肉、禽肉及內臟,重量是按屠宰清洗後的重量來計算。這類食物尤其是豬肉含脂肪較高,所以生活富裕時也不應該吃過多肉類。蛋類含膽固醇相當高，一般每天不超過一個為好。

奶類和豆類食物

奶類及奶製品當前主要包含鮮牛奶和奶粉。寶塔建議的100克按蛋白質和鈣的含量來摺合約相當於鮮奶200克或奶粉28克.中國居民膳食中普遍缺鈣，奶類應是首選補鈣食物，很難用其他類食物代替。有些人飲奶後有不同程度的腸胃道不適，可以試用酸奶或其他奶製品。豆類及豆製品包括許多品種，寶塔建議的50克是個平均值，根據其提供的蛋白質可摺合為大豆40克或豆腐乾80克等。

油脂類

包括植物油等。主要提供能量。植物油還可提供維生素E和必需脂肪酸。