1995年CBA聯賽（甲A聯賽）創辦時有12支球隊參加，每年聯賽最後兩名降入甲B，甲B聯賽的前兩名升入甲A。1995年的12支球隊裡，有一半來自各個軍區籃球隊，八一、濟南軍區隊、瀋陽軍區隊、空軍隊、南京軍區隊、前衛隊。CBA開始引入外援之後，只有八一隊沒有引援，其他的軍區隊都因為沒有外援被稱為“升降梯”，當年升級，當年降級。　　空軍隊1998年解散，後來有了裁軍令，軍區體工隊很多都被裁掉轉型。瀋陽軍區隊成為了浙江廣廈，濟南軍區隊成為了青島隊。　　四川藍劍籃球隊是第一支引入外教的CBA球隊，1999年降級之後，隨即解散。　　湖北美爾雅1999-2000賽季升級，降級之後解散，同一年前衛隊宣佈解散。　　2001年臺灣新浪獅主場設在蘇州，2003年降級，隨後離開CBA。　　深圳潤迅隊，香港飛龍的前身，2001年升級，次年降級，改名叫香港飛龍之後再回到CBA，賽季全敗降級，隨後解散。　　雲南紅河2004年依靠當地的支援進入CBA，2010年，因為資金問題而被取消了註冊資格。　　自2004年起，甲A取消升降級制，在2005年轉而採取准入制，並正式更名為中國男子籃球職業聯賽（CBA）。　　東莞新世紀（2005年）、浙江廣廈（2006年）、天津榮鋼、青島雙星（2008年）先後透過准入制進入CBA，聯賽規模達到18支。　　2009-2010賽季，雲南奔牛因未達到准入制度相關標準，該賽季參賽資格被取消，此後CBA就一直只有17支球隊參賽。　　2013年7月19日，中國籃協在其官方網站上公佈了NBL俱樂部申請參加CBA准入實施相關檔案，要求球隊的註冊資金必須達到2000萬元以上，而且新加盟CBA的球隊需要繳納3500萬元入籍費和200萬元保證金，此外還需要保證未來三個賽季的資金充足率（每賽季不低於人民幣3000萬元）。最終，四川隊獲得參賽權，CBA在時隔五年後恢復了18支球隊的規模。　　2014年1月19日，CBA聯賽工作會議在北京舉行。信蘭成宣佈2014-2015賽季將會擴軍，由於聯賽不會有單數球隊，下賽季擴軍兩支隊伍達到兩支，CBA將會達到歷史最高的20支球隊。　　2014年9月3日，中國籃協在天津召開CBA聯賽委員會，透過投票確認———江蘇同曦和重慶翱龍加入CBA聯盟，2014-2015賽季CBA球隊數量將由18支增加到20支。在2014賽季NBL比賽中，江蘇同曦獲得第二名，重慶翱龍獲得第三名(獲得冠軍的廣西因為組隊年限不夠不具備升級資格)。經過中國籃協對兩傢俱樂部的評估結果，兩支球隊符合籃協公佈的升入CBA的准入標準。