在美國飛行員不斷在海外執行任務的同時，一場危機正在後方悄然滋生 —— 美軍缺乏飛行員，甚至缺乏操縱無人、不需要真正飛上藍天的飛行員。

一些空軍高層將領說，如果這場危機不加以遏制，美國空軍的前線作戰能力便有可能受阻。

對海外空中戰鬥力量的呼求不斷增加，美國空軍戰鬥機的飛行員一次又一次的執行海外任務。每位飛行員身上都累積著多年的培訓和數百萬美元的投入，駕馭著已經演變為空中超級計算機的高科技戰機馳騁藍天。

人們可能覺得，能夠隨時駕駛像F-22猛禽這樣的戰鬥機升空作戰的飛行員一定不少。然而事實並非如此。美國空軍獲得授權可以擁有3500名戰鬥機飛行員，但卻有725個空缺。

美國空軍範德爾·哈姆少將說：“我要說，我們已經到了這種地步。我們沒有緩衝餘地了。這就是你說的這種情況。我們的中隊數量太少了，無法滿足作戰指揮官的需要。”

最近的減員是因為隨著美國在2010年離開伊拉克以及預計將離開阿富汗，預算也跟著減少。

空軍庫珀中將說：“作戰節奏變化造成很大影響。我們之前沒有把 ‘恐怖組織’戰鬥規劃進來，我們之前規劃的是離開伊拉克和阿富汗。”

在美國空軍蘭利-尤蒂圖斯聯合基地，飛行員們說，外派任務越來越長、越來越頻繁，這重創了士氣。飛行員原來是45天的輪調，後來他們改成90天輪調，接著又改成120天輪調。現在是六個月的輪調了。而在這之上，如果是關鍵崗位，還要加上一年的輪調。

讓飛行員萌生退意的不僅僅是這些外派任務。就算是留在基地，除了維持飛行技能之外，飛行員們還常常要加班完成行政任務。

空軍本財政年度培訓的飛行員比兩年前多了大約135人，不過這種努力似乎趕不上人員流失，因為在2016年需要續簽的合同中，空軍只留住了大約40%的戰鬥機飛行員。

在戰鬥機飛行員短缺之際，商業航空公司卻在招募更多志在藍天的飛行員。民航飛行員的工作日程和家庭生活更穩定，薪水可能也更高。

有飛行員表示，如果飛行員獎金如今是50萬美元，而且一次性付給，保證會解決飛行員短缺問題。

為此，美國空軍請求國會撥款，把每年的慰留獎金提高到4萬8千美元，這是1999年以來第一次提高這項獎金的數額。五角大樓希望這將足以挽留有經驗的飛行員。軍方需要這些人來維持空軍快節奏的行動並幫助培訓新飛行員。

美軍近期針對發現缺少的調整，意味著空軍將無法迅速部署飛行員，這可能會增加作戰傷亡。而且，即使美國空軍盡一切努力來增加戰鬥機飛行員的人數，問題也要等到十多年後才能解決。

圖注:無人機飛行員的工作間

第一，美國在無人機軍用領域鋪的攤子太大，上至可執行戰略偵察任務的“全球鷹”無人機，下至察打一體的“捕食者”、“死神”無人機，再到執行戰術偵察任務的輕小型無人機以及執行運輸任務的K-MAX無人機，不僅裝備數量越來越多，而且大部分都部署在戰區或熱點地區執行任務，對無人機飛行員的工作強度和實戰技能要求比較高，自然比較短缺。

第二，工作枯燥，美華人不愛幹。雖然美國喜歡飛行的人很多，擁有飛行駕照的人數是世界第一，按說這些具備飛行技能的人可以很容易就轉變成無人機飛行員。但美華人天生崇尚自由，如果是駕駛作戰飛機，即便危險，但仍有很多人願意幹。但無人機飛行員的工作是非常枯燥的，工作環境就是在一個類似於集裝箱的操作間裡，盯著螢幕操作手柄，而且由於無人機的滯空時間很長，所以一個任務週期可能長達十幾個小時，整個過程都要緊盯著螢幕，以防被監控的目標消失，非常無聊也非常累，很多人不喜歡幹。

圖注:無人機飛行員執行任務時要全程盯著螢幕，非常枯燥

第三，心理壓力大。美國2015年上映了一部名為《善意殺戮》的電影，講的就是無人機飛行員的故事。電影的主角是一個無人機飛行員，每天的工作就是在美國本土的一個基地內，操控位於阿富汗敵區領空的無人機執行任務，經常要按照CIA的指令對一些平民發起打擊，導致主角的心理負擔非常大，開始懷疑自己的工作。事實上，這種事在一些察打一體無人機飛行員身上非常普及，因為他們可以從螢幕上清楚地看到打擊效果，進而造成嚴重的心理壓力，很多人就因為承受不了這種壓力而退出。

不知道題主在哪看的美軍缺飛行員。

截至2017年年底，美國註冊在案的私人飛機有22萬架以上，可駕駛私人飛機的飛行員超過25萬，可以駕駛其他型別飛機的飛行員超過38萬人。

美軍什麼時候缺過飛行員？說這句話之前應該先了解一下美軍的招飛體制。

美國空軍特別重視戰鬥機飛行員的教育，可以說是從小培養。美國有個民間非營利組織叫“民間空中巡邏隊（Civil Air Patrol）”，這個組織在二戰時期就向美國空軍輸送個飛行員。其工作主要是開展航空科普教育和培養後備飛行員。他們培養的學生主要是12-18歲的青少年，這些人就是未來美國空軍招飛的候選物件。

美國空軍還經常舉行飛行體驗活動，只要是有駕照的民間飛行員都可以去體驗開戰鬥機（當然要給錢），一個有著數十萬飛行員儲備且全民尚武的國家，你說他缺飛行員說實話我是不信的。