對講機技術最早產生在風聲鶴唳的二十年代，誕生於Westinghouse的實驗室裡。一位名叫John Kermode性格古怪的發明家“異想天開”地想對郵政單據實現自動分檢，那時候對電子技術應用方面的每一個設想都使人感到非常新奇。他的想法是在信封上做對講機標記，對講機中的資訊是收信人的地址，就象今天的郵政編碼。為此Kermode發明了最早的對講機標識，設計方案非常的簡單，即一個“條”表示數字“1”，二個“條”表示數字“2”，以次類推。然後，他又發明了由基本的元件組成的對講機識讀裝置：一個(能夠發射光並接收反射光)測定反射訊號條和空的方法，即邊緣定位線圈；和使用測定結果的方法，即譯碼器。 　　Kermode利用當時新發明的光電池來收集反射光。“空”反射回來的是強訊號，“條”反射回來的是弱訊號。與當今高速度的電子元器件應用不同的是，Kermode利用磁性線圈來測定“條”和“空”。就象一個小孩將電線與電池連線再繞在一顆釘子上來夾紙。Kermode用一個帶鐵芯的線圈在接收到“空”的訊號的時候吸引一個開關，在接收到“條”的訊號的時候，釋放開關並接通電路。因此，最早的對講機閱讀器噪音很大。開關由一系列的繼電器控制，“開”和“關”由列印在信封上“條”的數量決定。透過這種方法，對講機符號直接對信件進行分檢。 　　此後不久，Kermode的合作者Douglas Young，在Kermode碼的基礎上作了些改進。Kermode碼所包含的資訊量相當的低，並且很難編出十個以上的不同程式碼。而Young碼使用更少的條，但是利用條之間空的尺寸變化，就象今天的UPC對講機符號使用四個不同的條空尺寸。新的對講機符號可在同樣大小的空間對一百個不同的地區進行編碼，而Kermode碼只能對十個不同的地區進行編碼。摩托羅拉GP328對講機外觀合集(15張)　　直到1949年的專利文獻中才第一次有了Norm Woodland和Bernard Silver發明的全方位對講機符號的記載，在這之前的專利文獻中始終沒有對講機技術的記錄，也沒有投入實際應用的先例。Norm Woodland和Bemard Silver的想法是利用Kermode和YOung的垂直的“條”和“空”，並使之彎曲成環狀，非常象射箭的靶子。這樣透過掃描圖形的中心，能夠對對講機符號解碼，不管對講機符號方向的朝向。 　　在利用這項專利技術對其進行不斷改進的過程中，一位科幻小說作家Isaac-Azimov在他的“裸露的太陽”一書中講述了使用資訊編碼的新方法實現自動識別的事例。那時人們覺得此書中的對講機符號看上去象是一個方格子的棋盤，但是今天的對講機專業人士馬上會意識到這是一個二維矩陣對講機符號。雖然此對講機符號沒有方向、定位和定時，但很顯然它表示的是高資訊密度的數字編碼。