乾隆六十年底，已經當了六十年皇帝的清高宗愛新覺羅 弘曆傳位給太子顒琰，大清國正式改元嘉慶。弘曆從皇帝的位置上退下來，又當三年多的太上皇，直到嘉慶四年正月去世。

權力這東西，是世間最好的興奮劑，誰得了，都不會輕易放棄。除非外在壓力之下，自己保不住權力了。才不得不放手。乾隆禪位給嘉慶，當了三年太上皇，歷史真相是怎樣呢？

他這個太上皇與歷史上的太上皇不同，如驚恐不定的唐高祖，以淚洗面的唐明皇，擄去北國坐井觀天的宋徽宗。

他太上皇當的那叫硬氣！除龍椅上坐的和年號為嘉慶外，其他軍國大事仍獨攬，沒有他的點頭認可，嘉慶連詔書都發不出去，因為玉璽還牢牢握在那手裡。儘管嘉慶早對和珅一班媚臣不滿，也只得隱忍。因為這時的嘉慶如同穿上龍袍的皇太子。

結果，誰知道乾隆爺可謂是身體健康，吃嘛嘛香，一直到85歲還是沒有什麼大病，那麼這個時候問題來了，自己說了在位不過60年，現在馬上要超過60年了，怎麼辦呢？

君無戲言，結果當然就是心不甘情不願的讓位給了嘉慶。乾隆讓位於嘉慶後，曾說過這樣的話“歸政後，凡遇軍國大事及用人行政諸大端，豈能置之不問？仍當躬親指教，嗣皇帝朝夕敬聆訓諭，將來知所稟承，不致錯失。”

其次，乾隆自稱十全老人。可是在緬甸平叛的時候，清軍全軍覆沒。雖然對外號稱全勝，可是內情乾隆全知道，這時代發展日新月異。緬甸軍的進口火器讓乾隆深以為忌憚。萬一再來幾起也不是不可能，到時就晚節不保，當不了十全老人了。

歷史上的皇帝裡面，乾隆好大喜功。這種好大喜功如果掌控得當，就是開創歷史的功績，如果過甚，便是天下之苦，百姓之苦了。反正歷朝的皇帝裡面，我最不喜歡的就是乾隆了。原因很簡單，虛榮。普通人虛榮可以理解，但是作為一個掌握權柄的統治者來說，虛榮就是災難。乾隆讓人生恨的原因，是他明明不懂藝術，卻偏要把自己弄得像一個藝術通，好好的傳世字畫，被他的奇葩印章弄得烏煙瘴氣。明明貪戀權力，卻又假裝高風亮節的來個禪讓，禪讓就禪讓，還非得把持著權力不放手。

很多人說乾隆禪讓皇位給嘉慶，是因為他高風亮節，不想自己當皇帝的年齡比康熙長，這個理由實在是荒誕，哪有當皇帝當膩了的，即便真膩了，也會找其他的事情去填補生活，可是乾隆就是不這樣做。他一方面說自己要效法堯舜，當個看客，另一方面又事無鉅細的監視著朝廷的一舉一動。這有點像別人勸酒，嘴上說著不喝不喝，手卻沒停過。實在是虛偽至極。那麼關於他禪位的真相是怎樣呢？

讓位不讓權的假禪讓。凡軍國大事，一律先交給他裁決以後，再給嘉慶看，說是自己提個建議，至於最後怎麼做還是要看嘉慶聖斷，嘉慶怎麼又會不懂事呢？這哪叫讓我聖斷啊，這明明就是讓我給他宣旨呢。那麼他為何能這麼囂張呢？嘉慶為什麼就不能自己發號令呢？其實很簡單，嘉慶雖然高坐在皇位上，下面的大臣喊著萬歲萬萬歲，但是作為權力的重要執行物，玉璽還在乾隆手心裡攥著，沒有蓋章的詔令就如同一張廢紙。

嘉慶的真實情況就是龍袍加身的皇太子。說嘉慶面對乾隆的訓斥，不敢有絲毫忤逆不尊。當時乾隆是與嘉慶一同上朝聽政的，嘉慶就坐在乾隆的旁邊，乾隆生氣，嘉慶也跟著發怒，儼然就是一個咿呀學舌的小孩子。所以說嘉慶更多的像是一個傀儡皇帝，儘管乾隆多次告訴嘉慶這樣做是為了他好。但是國不是家，一個家裡可以兩個人說了算，但是在封建社會，天無二日，乾隆的這種做法雖然是為嘉慶好，實際上是害了嘉慶。直到三年後，嘉慶才熬過了這漫長的三年，正式開啟了親政生涯。

乾隆禪位給嘉慶，當了三年太上皇，這個真的沒什麼特別的陰謀真相，人家真是自願的。

歷史上的最為最高皇權的更替伴隨著太多的腥風血雨了，僅有的幾次禪讓也是形式所迫，被逼無奈。曹丕在接受漢獻帝“禪讓”後脫口而出了一句話:“舜禹受禪，我今方知”，一下就出破了“禪讓的真相。

要說中國歷史上第一位“太上皇”，是漢高祖劉邦他爹劉太公，不過這個“太上皇”是劉邦封的，純屬榮譽稱號，實際上劉太公不但沒有當過皇帝，歷史上連個名字都沒有。“劉太公”的意思，就是劉邦他爹的意思。

所以“太上皇”這個稱號，從出現的那一刻起，就很無奈，“劉太公”如此，唐高祖李淵也是如此。

但是，乾隆皇帝卻是個極為特別的個例！乾隆皇帝登基的時候，曾經發過一條誓言，“如果可以長命百歲，最多當六十年皇帝，絕不超越爺爺康熙皇帝六十一年的記錄”。乾隆皇帝發這樣的誓言，也是耍了個小聰明，因為他們家族祖祖輩輩都不長壽！就算是在位61年的康熙皇帝也不過是活了69歲，沒有一個活過70歲的！按照乾隆皇帝25歲登基計算，要相當60年皇帝，那得活過85歲！不要說是愛新覺羅家族，就算是放到整個古代，這也是一個非常長壽了，萬中無一。當然了，現在能活過85歲的也不多。發這樣的誓言就好比說，我現在發個誓，我這一輩子最多掙100個億，如果我掙的超過100個億了，我就全部都捐了！

當乾隆皇帝真的當了60年皇帝之後呢？人家真的禪讓了！但是禪不禪位，一切都還在乾隆的掌控當中，畢竟乾隆已經有六十年的執政經驗可不是鬧著玩的。嘉慶皇帝一沒造反的動力，二沒造反的能力，因為時間是站在自己一方的，堅持幾年把實習期過完一切就都OK了。於是父子雙方相安無事，天下太平。

1799年2月7日，乾隆皇帝終於走完了生命的歷程。

1799年2月22日，嘉慶皇帝誅殺的乾隆爺的寵臣和珅。

乾隆皇帝不死，嘉慶連個大臣都收拾不了。