南美洲的全稱是南亞美利加州，地形以山地、高原為主，附近多島嶼。南美洲北部諸國，包括蓋亞那、蘇利南、委內瑞拉和哥倫比亞。安第斯山地中段諸國，包括厄瓜多、秘魯、玻利維亞。南美洲南部諸國，包括智利、阿根廷、烏拉圭、巴拉圭。南美洲東部國家巴西，是該洲面積最大人口最多的國家，總面積大約佔南美大陸面積的一半。
南美洲大陸包括三個南北向縱列帶：西部是狹長的安第斯山，東部是波狀起伏的高原，中部是廣闊平坦的平原低地。南美洲海拔300米以下的平原約佔全洲面積的60%，海拔300米至海拔3000米之間的高原、丘陵和山地約佔全洲面積的33%，海拔3000米以上的高原和山地約佔全洲面積的7%。全洲平均海拔600米。安第斯山脈由幾條平行山嶺組成，山體最寬處達400千米，全長約9000千米，大部分海拔在3000米以上，是世界上最長的山脈，也是世界最高大的山系之一。安第斯山脈有不少高峰海拔在6000米以上，其中阿空加瓜山海拔6960米，是南美洲最高峰。南美洲東部有寬廣的巴西高原、蓋亞那高原。南部則有巴塔哥尼亞高原。南美洲平原自北而南有奧裡諾科平原、亞馬孫平原和拉普拉塔平原。其中亞馬孫平原是世界上面積最大的沖積平原，可達560萬平方公里。亞馬孫平原位於亞馬孫河的中下游，這裡的地形相對比較平坦，一般不會超過200米。
南美洲的火山比較多，地震也比較頻繁而且比較強烈。科迪勒拉山系是太平洋東岸火山帶的主要組成部分，安第斯山脈北段有16座活火山，南段有30多座活火山。海拔達6723米的尤耶亞科火山是世界上較高的火山，南美太平洋沿岸地區的地震是最頻繁的。
南美洲大陸海岸線比較平直，長約28700千米，多為與山脈走向一致的侵蝕海岸。缺少大半島和大海灣。大陸南部沿海地區是南美洲島嶼的主要分佈地帶，但島嶼總數量不多。
南美洲的氣候型別比較多，有熱帶雨林氣候、草原、沙漠氣候、地中海氣候、溫帶海洋氣候、溫帶大陸氣候等等。南美洲的礦物資源、水產資源和森林資源等都比較豐富。
熱帶雨林和熱帶草原氣候是南美洲最主要的氣候，其大概特點是溫暖溼潤，以熱帶為主，大陸性不顯著。全洲除山地外，冬季最冷月的平均氣溫均在0℃以上，佔大陸主要部分的熱帶地區，平均氣溫超過20℃。冬季遠比北美洲暖和。大部分地區夏季最熱月平均氣溫介於26℃～28℃之間，遠不及非洲和澳洲大陸的熱帶地區炎熱。南美洲各地氣溫的年較差較小，不像亞洲、北美洲那樣變化劇烈。南美洲幾乎所有地方的降水量都比較充沛，其中有70%以上的地區平均年降水量在1000毫米以上，同時也是世界各洲中沙漠分佈面積最少的洲。
安第斯山是南美洲所有水系的分水嶺。大西洋水系的河流大多源遠流長、支流眾多、水量豐富、流域面積廣。其中，亞馬孫河是世界上最長、流域面積最廣、流量最大的河流之一，其支流超過1000千米的有20多條。
南美中西部的荒漠高原和阿根廷西北部有南美洲為數不多的主要內流河。南美洲除最南部外，河流終年不結冰。南美洲的瀑布很多，這裡有世界上落差最大的瀑布——安赫爾瀑布，落差達979米。南美洲湖泊不多，安第斯山區的荒漠高原地區多構造湖，如喀喀湖、波波湖等；南部巴塔哥尼亞高原區多冰川湖；內流區多內陸鹽沼。南美洲最大的湖泊是位於西北部的馬拉開波湖。
南美洲的全稱是南亞美利加州，地形以山地、高原為主，附近多島嶼。南美洲北部諸國，包括蓋亞那、蘇利南、委內瑞拉和哥倫比亞。安第斯山地中段諸國，包括厄瓜多、秘魯、玻利維亞。南美洲南部諸國，包括智利、阿根廷、烏拉圭、巴拉圭。南美洲東部國家巴西，是該洲面積最大人口最多的國家，總面積大約佔南美大陸面積的一半。
南美洲大陸包括三個南北向縱列帶：西部是狹長的安第斯山，東部是波狀起伏的高原，中部是廣闊平坦的平原低地。南美洲海拔300米以下的平原約佔全洲面積的60%，海拔300米至海拔3000米之間的高原、丘陵和山地約佔全洲面積的33%，海拔3000米以上的高原和山地約佔全洲面積的7%。全洲平均海拔600米。安第斯山脈由幾條平行山嶺組成，山體最寬處達400千米，全長約9000千米，大部分海拔在3000米以上，是世界上最長的山脈，也是世界最高大的山系之一。安第斯山脈有不少高峰海拔在6000米以上，其中阿空加瓜山海拔6960米，是南美洲最高峰。南美洲東部有寬廣的巴西高原、蓋亞那高原。南部則有巴塔哥尼亞高原。南美洲平原自北而南有奧裡諾科平原、亞馬孫平原和拉普拉塔平原。其中亞馬孫平原是世界上面積最大的沖積平原，可達560萬平方公里。亞馬孫平原位於亞馬孫河的中下游，這裡的地形相對比較平坦，一般不會超過200米。
南美洲的火山比較多，地震也比較頻繁而且比較強烈。科迪勒拉山系是太平洋東岸火山帶的主要組成部分，安第斯山脈北段有16座活火山，南段有30多座活火山。海拔達6723米的尤耶亞科火山是世界上較高的火山，南美太平洋沿岸地區的地震是最頻繁的。
南美洲大陸海岸線比較平直，長約28700千米，多為與山脈走向一致的侵蝕海岸。缺少大半島和大海灣。大陸南部沿海地區是南美洲島嶼的主要分佈地帶，但島嶼總數量不多。
南美洲的氣候型別比較多，有熱帶雨林氣候、草原、沙漠氣候、地中海氣候、溫帶海洋氣候、溫帶大陸氣候等等。南美洲的礦物資源、水產資源和森林資源等都比較豐富。
熱帶雨林和熱帶草原氣候是南美洲最主要的氣候，其大概特點是溫暖溼潤，以熱帶為主，大陸性不顯著。全洲除山地外，冬季最冷月的平均氣溫均在0℃以上，佔大陸主要部分的熱帶地區，平均氣溫超過20℃。冬季遠比北美洲暖和。大部分地區夏季最熱月平均氣溫介於26℃～28℃之間，遠不及非洲和澳洲大陸的熱帶地區炎熱。南美洲各地氣溫的年較差較小，不像亞洲、北美洲那樣變化劇烈。南美洲幾乎所有地方的降水量都比較充沛，其中有70%以上的地區平均年降水量在1000毫米以上，同時也是世界各洲中沙漠分佈面積最少的洲。
安第斯山是南美洲所有水系的分水嶺。大西洋水系的河流大多源遠流長、支流眾多、水量豐富、流域面積廣。其中，亞馬孫河是世界上最長、流域面積最廣、流量最大的河流之一，其支流超過1000千米的有20多條。
南美中西部的荒漠高原和阿根廷西北部有南美洲為數不多的主要內流河。南美洲除最南部外，河流終年不結冰。南美洲的瀑布很多，這裡有世界上落差最大的瀑布——安赫爾瀑布，落差達979米。南美洲湖泊不多，安第斯山區的荒漠高原地區多構造湖，如喀喀湖、波波湖等；南部巴塔哥尼亞高原區多冰川湖；內流區多內陸鹽沼。南美洲最大的湖泊是位於西北部的馬拉開波湖。