中國古代刑罰的分類在不同的時代有所不同，具體分類如下：
1、原始社會：舜禹統治的時期確認不少有關處罰的習慣。《尚書·舜典》載有：“象以典刑，流宥五刑。鞭作官刑，撲作教刑，金作贖刑。眚災肆赦，怙終賊刑。欽哉！ 欽哉！惟刑之恤哉。”
《尚書·呂刑》對原始社會末期的處罰方式作了這樣的說明：“苗民弗用靈，制以刑，淮作王虐之刑曰法”，“爰始淫為劓、刵、諑、黥”。又據《後漢書·刑法志》說：“（禹）自以德衰而制肉刑”。
2、夏代：逐步確立了墨、劓、剕、宮、大辟的五刑制度。
3、商代：刑法嚴酷。盤庚規定“乃有不吉不迪，顛越不恭，暫遇奸宄，我乃劓、殄滅之無遺育”。死刑除去斬刑外，還有醢、脯、焚、剖心、刳、剔等刑殺手段。
4、西周：形成以圜土之制、嘉石之製為名的徒刑、拘役等刑罰，以及贖刑、流刑等制度作為五刑的補充，這一時期為奴隸制刑罰的成熟階段。
5、春秋戰國時期：仍然以五刑為主，殘酷性並沒有改變、商鞅被處死時，即用車裂之刑，這一時期為奴隸制刑罰向封建制刑罰過渡的階段。
6、秦：刑罰出現了新的變化，主要有笞、杖、徒、流放、肉、死、羞辱、經濟、株連八大類。其中前五類相當於現代的主刑，後三類相當於現代的附加刑。秦法尚未形成完整的體系，有明顯的過渡的特徵。
7、漢代：對刑罰進行了改革，漢文帝十三年，下詔廢除肉刑，著手改革刑制。漢景帝又兩次下詔減少笞數，改革之後，除死刑以外，還有笞刑，而宮刑未改。至此，兩漢肉刑有宮和斬右趾。
關於徒刑，漢初沿用秦制。但是漢代已經有了明確的刑期。此外，兩漢還沿用秦代及以前的罰金、徙邊等刑罰。另外有禁錮刑，是漢為禁止官史結黨，對有朋黨行為的官吏及其親屬，實行終身禁為官的政策。
中國古代刑罰的分類在不同的時代有所不同，具體分類如下：
1、原始社會：舜禹統治的時期確認不少有關處罰的習慣。《尚書·舜典》載有：“象以典刑，流宥五刑。鞭作官刑，撲作教刑，金作贖刑。眚災肆赦，怙終賊刑。欽哉！ 欽哉！惟刑之恤哉。”
《尚書·呂刑》對原始社會末期的處罰方式作了這樣的說明：“苗民弗用靈，制以刑，淮作王虐之刑曰法”，“爰始淫為劓、刵、諑、黥”。又據《後漢書·刑法志》說：“（禹）自以德衰而制肉刑”。
2、夏代：逐步確立了墨、劓、剕、宮、大辟的五刑制度。
3、商代：刑法嚴酷。盤庚規定“乃有不吉不迪，顛越不恭，暫遇奸宄，我乃劓、殄滅之無遺育”。死刑除去斬刑外，還有醢、脯、焚、剖心、刳、剔等刑殺手段。
4、西周：形成以圜土之制、嘉石之製為名的徒刑、拘役等刑罰，以及贖刑、流刑等制度作為五刑的補充，這一時期為奴隸制刑罰的成熟階段。
5、春秋戰國時期：仍然以五刑為主，殘酷性並沒有改變、商鞅被處死時，即用車裂之刑，這一時期為奴隸制刑罰向封建制刑罰過渡的階段。
6、秦：刑罰出現了新的變化，主要有笞、杖、徒、流放、肉、死、羞辱、經濟、株連八大類。其中前五類相當於現代的主刑，後三類相當於現代的附加刑。秦法尚未形成完整的體系，有明顯的過渡的特徵。
7、漢代：對刑罰進行了改革，漢文帝十三年，下詔廢除肉刑，著手改革刑制。漢景帝又兩次下詔減少笞數，改革之後，除死刑以外，還有笞刑，而宮刑未改。至此，兩漢肉刑有宮和斬右趾。
關於徒刑，漢初沿用秦制。但是漢代已經有了明確的刑期。此外，兩漢還沿用秦代及以前的罰金、徙邊等刑罰。另外有禁錮刑，是漢為禁止官史結黨，對有朋黨行為的官吏及其親屬，實行終身禁為官的政策。