一般是利用測算其在軌執行軌道週期來定位的。就如同我們知道月亮會在某一時刻出現在天空的某一區域一樣，這是我們知道了月亮的執行規律。同樣，天文觀測者會研究對比周天星星的執行圖譜，並透過長期的巡天觀測繪製出天體執行分佈圖，從而判斷某一星體何時會出現的區域。由於運用了電腦資訊處理程式，現在的巡天資料處理比過去的人工觀測效率得到極大提高。

我們重要的不是發現，而是客觀地出現了這一星星。如在天體中，能在天文者的愛好範圍內，或視野中出現了這一星星，一般是絕不會跑過他們的眼球。再一個有天文圖形比較對照，新的星星，就是想躲避，也是沒有辦法躲避的。誰要躲避我的監控影片，想瞞天過海，能行嗎？變孫悟空化身。在黑暗中，要發現多了一顆透明的星，比菜碟裡撿花生還容易，關鍵是，從客觀上真的多出了這個星沒有。既然都是天文愛好者，他們也不會失職的。

這個問題有些不太明確，什麼叫做在黑暗的宇宙中發現一個目標星星？這個目標是指的什麼？

如果是已知的目標，那簡單了，我們有多種星表提供，可以提供各種天體的座標位置，根據座標就可找到目標天體。

比如想要找梅西耶天體，就可以檢視《梅西耶星表》，其他比較有名的星表還有《耶魯星表》標記了亮於9等的15萬顆星星，《照相天圖星表》記錄了亮於11等的星星，《NGC星表》標註了13000個天體，等等。

還有一些專項星表，例如《變星星表》《太陽系天體和人造天體星表》《銀河系其他天體星表》《河外天體星表》等等。

根據星表，你可以找出任意一個目標天體，目前很多高階一些的望遠鏡配戴的尋星儀，就儲存了很多天體的座標位置，只要根據星表輸入座標，就可以看到目標天體，非常的方便。

當然，如果目標天體是一個未知的天體，不在任何一個星表上，那麼就比較困難了。

比如想要發現一顆新的彗星或小行星，那麼不管是專業天文臺還是業餘天文愛好者，最常用的辦法就是對比巡天法，也就是說透過長期對天空的觀測並照相，然後對比已知的星表，直到發現某顆不存在於星表中的星星，那麼很可能就是顆新的天體。

聽起來似乎不難，但實際上在無數星星中找到一顆之前未發現的星星，是一項非常艱鉅的工作，遠比想象中更難。

我們舉個例子，當年天王星發現後，發現其軌道似乎受到某種干擾，於是人們猜測在天王星之外有其他大行星干擾，後來人們在1846年發現了海王星，但依舊沒有解決這個問題。人們又猜測海王星外還有大天體，很多人還計算了這個神秘的X行星的軌道。但是，這個X行星在將近100年後的1930年才最終被湯博發現。

湯博日常的任務是系統地成對拍攝夜空照片、分析每對照片中位置變化的天體。湯博藉助一種叫做閃爍比對器的工具快速調換感光幹板來尋找天體的位置變化或外觀變化。最終在1930年2月28日，當他對比1月23日和1月29日的照片時，發現其中一個微小的光點發生了位移，經過嚴格的確認後，終於確定是一顆未知的行星，這就是後來的冥王星。