苗族是中國僅有的幾個人口超過500萬的少數民族，也是中國最為古老的民族之一，其歷史要追溯到上古時代以蚩尤為代表的苗蠻集團，甚至是更早的九黎和三苗。

苗族，是一個勤勞智慧的民族。居住在靖州的苗族擁有本民族的光輝歷史和古老豐富的文化藝術遺產。如神話、傳說、故事等口頭文學以及歌舞、繡織等民間藝術，形式多樣，內容豐富，具有鮮明的民族特色，濃郁的鄉土氣息。苗族人民在民間工藝美術方面也頗有造詣。他們製作的工藝美術品，種類繁多，如刺繡、編織、彩繪、蠟染、雕刻、剪紙等等都各有特色。

苗族刺繡，有著悠久的歷史。納雍的苗族刺繡也有數百年的歷史。自種、自紡、自染、自織、自繡、自用的線繡等工藝，普及整個納雍縣境內的苗村山寨。苗族刺繡和挑花多以大自然為題材，結合生活實踐，繡出風格優雅、充滿民族氣息的花紋圖案。苗族婦女隨手繡來，花樣百出，有平繡、盤繡、結繡、縐繡、牽線繡、布貼繡等多種繡法，圖案美觀大方，耐人尋味，凝聚著苗族婦女的才能和智慧，堪與其他繡種爭芳鬥妍。苗族姑娘無不都是飛針走線“挑、編、織、繡”的行家。苗族刺繡種類的繁多和工藝的精美，讓其他的刺繡種類望塵莫及。苗族刺繡不僅記錄節日、圖騰和英雄，還記載著苗族幾百年遷徙的歷史，在很多苗族刺繡圖案中，都有水波狀的花紋，苗族用這樣的符號表示他們的祖先曾經跋山涉水，渡過長江、黃河，最後才來到西南。

苗族的繡花技術主要是用各種顏色的紗線在自己的頭巾、腰帶和衣襟上繡上具有民族特色的花紋，別具風格。挑花歷史悠久，許多民族廣泛運用。挑花多以幾何化的形體挑繡，講究反挑正看，平滑細膩，樸素自然，無論在色彩、構圖等方面都極富審美情趣，用挑花繡制而成的裙子、披肩、圍腰、帽子、揹包等生活飾品在民族傳統工藝品中獨具特色，深受都會人青睞。,

苗族的文化

苗族人民創造了豐富多采、風格獨特的民間文學和藝術。民間文學主要有詩歌和傳說故事，多以口頭傳說流傳至今。詩歌一般是五言體，間有七言體或自由體，大多隻講調而不押韻，一般曲調簡單，變化不大，節奏也不太嚴格，篇幅長短不拘，分別為古歌、理詞、巫歌、苦歌、反歌、情歌和兒歌等。如《老人開天地》、《九十九個太陽和九十九個月亮》等就是講述苗族歷史的古歌，反映了古代苗族人民與自然界的鬥爭情景。苗族的詩歌和古老的傳說故事不僅提供了豐富的民族民間文學資料，也是研究苗族歷史的重要參考資料。

苗族是個喜愛歌舞的民族，音樂舞蹈和苗戲等具有悠久歷史。史籍上早有男吹蘆笙女振鈴的記載。苗族“飛歌”享有盛名，現已作舞臺演唱或譜曲演奏。器樂分打擊樂和管絃樂兩類，以木鼓、皮鼓、銅鼓和蘆笙最為馳名；此外還有芒筒、飄琴、口絃琴、木葉和各種簫笛。舞蹈有蘆笙舞、板凳舞、猴兒鼓舞等，以蘆笙舞最為普遍，技巧很高，深受國內外讚賞。

苗族的挑花、刺繡、織錦、蠟染、剪紙、首飾製作等工藝美術，麗多彩。苗族的蠟染工藝，已有千年歷史，解放後已發展到能染彩色圖案，並向國外出口。苗族的傳統銀飾多種多樣，包括手釧、項圈、頭飾、胸飾、銀衣等，花紋雕鑿精工，也享有盛名。

苗族人民創立自己的醫學，把人體的疾病分為內科36症，外科72疾，治療方法20餘種。石啟貴先生著有《苗醫驗方》、《畜醫指南》。陸科閔著有《苗族藥物集》。19世紀末，松桃廳地甲司苗醫師龍老二能為孕婦剖腹取出死胎。治骨折、蛇傷、毒箭射傷、刀槍傷，苗藥醫有神速之效。苗藥多用生藥，現採現用。