雖然化石一直都是拼湊人類歷史最可靠的方式，但一些線索一直存在於我們體內。人類基因組可以告訴我們我們是從哪裡來的，實際上它暗藏了許多驚喜。現在，來自阿德萊德大學的研究人員在現代DNA中發現了兩種未知的古代人種的證據。

現代人並不一定是第一批離開非洲的人類，像海德堡人這樣的更古老的人種就進入了亞洲和歐洲，在那裡他們最終分成了尼安德特人和丹尼索瓦人等亞種。

當智人（現代人類）進入這些區域時，其他物種已經將其稱為家園。接下來發生的只是自然現象--不同人種間的交配。

這項研究的第一作者Joao Teixeira博士說道：“我們每個人體內都攜帶著過去這些混合事件的遺傳痕跡。這些古老的族群分佈廣泛、基因多樣，它們在我們每個人身上都有痕跡。他們的故事是我們成長過程中不可或缺的一部分。

“例如，所有現代人口都顯示出2%的尼安德特人祖先的特徵，這意味著尼安德特人跟現代人祖先的融合發生在他們離開非洲後不久，大概在5萬至5.5萬年前的中東某地。”

研究小組發現，東南亞島嶼是這種雜交的特別溫床，其中現代人類至少有三種不同的古代人種，其中之一就是丹尼索瓦人--其之前已經在亞洲人、美拉尼西亞人和澳洲土著後裔的基因組中得到了確認--至於另外兩人則仍不明瞭。

研究人員重建了遷徙路線、檢查了化石植被記錄並提出了這兩件混合事件的可能發生位置。第一次似乎發生在南亞，發生在現代人和一個被研究小組稱為Extinct Hominin 1的未知群體之間；第二次似乎發生在東亞、菲律賓和印度尼西亞，一群人被稱為Extinct Hominin 2的群體。

Teixeira表示：非洲故事並不簡單，它似乎比人們想象的要複雜得多。“東南亞島嶼地區顯然在現代人類祖先到達之前被幾個古老人種佔領，他們可能在相對孤立的環境中生活了幾十萬年。這一時間安排也使得現代人類的到來似乎很快就導致各地區古老人種的滅亡。”

相關研究報告發表在了《PNAS》上。