口琴源於中國，大約數千年前，被成為笙“Sheng”。這種由竹簧片發聲的樂器很快風靡亞洲，在傳統音樂中佔據重要地位。18世紀後期，Sheng傳入歐洲，很快在音樂界流行開來。【譯者注：遠在3000多年前的商代，中國就已有了笙的雛型。在出土的殷（公元前1401～前1122）墟甲骨文中有“和”的記載。“和”即是後世小笙的前身。《爾雅·釋樂》記載：“大笙謂之巢，小者謂之和。” 】
19世紀，歐洲樂匠們開始嘗試用金屬簧片來代替Sheng中的木質簧片。大約在1820年，一名叫Christian Friedrich Buschmann的年輕樂匠打造出了第一支採用金屬簧片的口琴（當時稱為Aura）。這種Aura以它獨特的魅力而受到音樂家們的廣泛好評；但當時的Aura卻只有吹音，而沒有吸音。
大約在1825年，歐洲人Richter發明了一種樂器，成為了現代口琴的雛形。該樂器擁有10個吹孔和兩張簧板，每張簧板上由10片簧片。這樣，在每個吹孔上透過吹氣和吸氣都可以發音，Richter所選擇的這些音符也就是現在全音階口琴（Diatonic Harmonica）的音階排列，有時也叫做標準Richter音階。
口琴的大量生產是在1829年的Vienna，很快在其他城市也出現了口琴製造廠。在德國小鎮Trossingen，鐘錶匠Christian Messner和他的表兄Christian Weiss利用業餘時間來製造口琴，但很快他們的口琴生意便紅火了起來。幾年後，當地另一位鐘錶匠Matthias Hohner開始拜訪 Messner和Weiss，並學到了口琴的製作工藝，同時也開始了自己口琴生意。
顯然，Matthias Hohner並不是一名很棒的口琴手，然後他卻是一位出色的商人。在市場是，Matthias擊敗許多競爭者，並且開始向美國出口口琴，很快美國便成了他最大的市場。1900年，Matthias將生意移交給了5個兒子管理。
在20世紀的前半葉，口琴的流行度繼續擴充套件延伸，與此同時口琴樂隊也發展迅速。Hohner發展了半音階口琴（Chromatic Harmonica），透過控制一個按鈕可以演奏出所有的音符。1930年，Larry Adler 成為最著名半音階口琴手，這項榮譽一直保持到2001他的去世。
口琴源於中國，大約數千年前，被成為笙“Sheng”。這種由竹簧片發聲的樂器很快風靡亞洲，在傳統音樂中佔據重要地位。18世紀後期，Sheng傳入歐洲，很快在音樂界流行開來。【譯者注：遠在3000多年前的商代，中國就已有了笙的雛型。在出土的殷（公元前1401～前1122）墟甲骨文中有“和”的記載。“和”即是後世小笙的前身。《爾雅·釋樂》記載：“大笙謂之巢，小者謂之和。” 】
19世紀，歐洲樂匠們開始嘗試用金屬簧片來代替Sheng中的木質簧片。大約在1820年，一名叫Christian Friedrich Buschmann的年輕樂匠打造出了第一支採用金屬簧片的口琴（當時稱為Aura）。這種Aura以它獨特的魅力而受到音樂家們的廣泛好評；但當時的Aura卻只有吹音，而沒有吸音。
大約在1825年，歐洲人Richter發明了一種樂器，成為了現代口琴的雛形。該樂器擁有10個吹孔和兩張簧板，每張簧板上由10片簧片。這樣，在每個吹孔上透過吹氣和吸氣都可以發音，Richter所選擇的這些音符也就是現在全音階口琴（Diatonic Harmonica）的音階排列，有時也叫做標準Richter音階。
口琴的大量生產是在1829年的Vienna，很快在其他城市也出現了口琴製造廠。在德國小鎮Trossingen，鐘錶匠Christian Messner和他的表兄Christian Weiss利用業餘時間來製造口琴，但很快他們的口琴生意便紅火了起來。幾年後，當地另一位鐘錶匠Matthias Hohner開始拜訪 Messner和Weiss，並學到了口琴的製作工藝，同時也開始了自己口琴生意。
顯然，Matthias Hohner並不是一名很棒的口琴手，然後他卻是一位出色的商人。在市場是，Matthias擊敗許多競爭者，並且開始向美國出口口琴，很快美國便成了他最大的市場。1900年，Matthias將生意移交給了5個兒子管理。
在20世紀的前半葉，口琴的流行度繼續擴充套件延伸，與此同時口琴樂隊也發展迅速。Hohner發展了半音階口琴（Chromatic Harmonica），透過控制一個按鈕可以演奏出所有的音符。1930年，Larry Adler 成為最著名半音階口琴手，這項榮譽一直保持到2001他的去世。