根據風力及破壞程度，1971年美國芝加哥大學龍捲風專家藤田博士（Dr. T. Theodore Fujita）將龍捲風分為0—5六個等級，或稱為EF級。英文字母“F”取自藤田（Fujita）的首字母。

　　 EF0級，輕度破壞，風速在每小時104公里--136公里，煙囪、樹枝被吹斷，路標被破壞，較輕的物體被捲起，根系淺的樹木傾斜，毀壞商店招牌等。

　　 EF1級，中度破壞，風速在每小時138公里--177公里，屋頂被捲走，活動板房被吹翻，刮跑或掀翻移動住房，行駛中的汽車刮離路面等。

　　 EF2級，較嚴重的破壞，風速在每小時179公里--217公里，屋頂和牆壁被刮跑，汽車被吹翻，火車、貨車脫軌或掀翻，大樹連根拔起，甘草包被捲走，空中輕物狂飛等。

　　 EF3級，嚴重破壞，風速在每小時219公里--266公里，輕的物體刮起來如導彈一般，金屬器具被捲走，堅固房屋的屋頂和牆壁被颳走，森林中的大半樹木被連根拔起，重型汽車被卷離地並被拋起，列車脫軌或掀翻等。

　　 EF4級，毀滅性破壞，風速在每小時267公里--322公里，汽車被捲走，堅固的房屋被夷為平地，基礎不牢的建築物被颳走，汽車被拋向空中，空中大物件橫飛等。

　　 EF5級，極度破壞，風速在每小時324公里--480公里不等，堅固房屋框架被颳走，大型建築物也能颳起，樹木刮飛，汽車捲上數百米高空，汽車大小的物件在空中橫飛，出現難以置信的現象。

　　 除此之外，龍捲風還可以分為4個形狀：

　　 煙囪龍捲風：輪廓直，比較粗壯，強度中等，一般在EF2--EF4級左右。

　　 繩形龍捲風：纖細，輪廓教彎，強度弱，一般在EF0--EF2左右。

　　 楔形龍捲風：長度較寬，可達1.5公里，寬度超過高度，強度強，一般在EF4--EF5左右。

　　 雙胞胎：兩個龍捲風，有的粗，有的細，強度不定。