在9月5日，美國宇航局向世界公佈了火星上雪崩的罕見影象，該影象是在今年5月由火星勘測軌道飛行器用相機捕捉到的火星“雪崩”景象。

每年春夏，太陽照耀在火星的北極沉積層上，溫暖會破壞冰塊的穩定，導致冰塊鬆動，最終出現“雪崩”現象。在火星存在“雪崩”，為什麼不存在流動水呢？

火星大氣稀薄，比地球大氣稀薄100倍左右，氣壓只有地球氣壓的0.6%，約600帕斯卡。因為大氣中沒有足夠濃度的溫室氣體（二氧化碳），Sunny照耀在火星上熱量很快就會流失。火星上的平均溫度是零下63攝氏度，最低溫溫度會降到零下126攝氏度。

（上圖：顯示水的不同相作為溫度和壓力的函式的相圖。顯示了地球和火星的典型值。）

在這張圖上，我們可以看到在地球上，表面溫度和壓力都很高，足以使水以固態、液態和汽相存在。這在火星上是不同的：低壓和低溫不允許水在液相中保持穩定。因此，火星上的水通常只穩定為表面的冰和大氣中的蒸汽。

不過，這張圖也說明，火星表面的典型壓力和溫度相對接近水作為液體、固體和蒸汽穩定的點（稱為三點）。這意味著，如果溫度和壓力在短時間內升高，例如在溫暖的春夏季節，冰就有可能融化，而不是直接從冰變成蒸汽。

有很多證據表明，火星上曾經存在液態水，包括河流、湖泊或海洋。右圖顯示的是一個流動模式的圖片，由火星表面的小河變成大河（所謂的樹狀網路）。這些特徵大多是在很久以前（超過30億年前）形成的，當時火星的氣候不同，大氣層較厚，為液態水在地表永久存在提供了必要的壓力和溫度條件。