黃土高原光溫資源豐富，加上每年400～600mm天然降水和極其深厚、適宜種植的壤質黃土，給大幅度提高糧食產量創造了非黃土區一般所不具備的條件和優勢。據對光、熱、水資源的估計，加上現代良種最佳化栽培技術，其生產潛力應在每畝300～400kg以上。因此，諸多學者認為，黃土高原是中國未來糧食生產潛力最大的地區之一。黃土高原目前農業人均耕地4.5畝，有的地方高達10畝以上。故從數量上看，有一定的優勢。 制約黃土高原糧食增產的主要因素有： (1)水土流失嚴重。水土流失嚴重主要是由於地形起伏較大、降雨集中和植被覆蓋率低所致。諸多專著中的資料足以佐證，本文不再贅述。 (2)土壤乾旱、缺肥。乾旱主要是由於天然降水利用不科學所致，本來每年400～600mm的降水基本可以滿足農作物耗水需求，問題是地表徑流大約佔了其中的5%～10%，地面無效蒸發大約佔40%～50%。因此，從整個黃土高原地域來看，糧食產量至今仍受制於“大旱大減產，小旱小減產，不旱不增產”的規律。如果目前低下的農業生產條件沒有大的改觀，“靠天吃飯”的狀況永遠不會改變，糧食增產也就無從談起。至於缺肥，有自然因素，也有人為因素。自然因素主要是本區平地少坡地多，川臺、塬(澗)地合計佔總數的25%，其餘75%皆為跑土、跑水、跑肥的坡耕地，其中8%～20%為坡度大於25%以上的陡坡耕地。人為因素主要是，養分總量投入少及肥料營養元素配比不合理，造成糧肥比(投入單位純量養分所生產的作物產量)低。 (3)農業生產粗放、投資少。由於黃土高原固有的地形破碎、水土流失、乾旱和其它災害，要獲得與中國其它地區同樣的單位產量，其能量投入較高，但目前無法滿足應有的投入。