現代醫學認為，午睡對於人類不是必須的，這也解釋了，為什麼不是每個人都有午睡的習慣。
其實，對睡眠的真正目的，人類都瞭解甚少，目前存在多種理論：
1.進化理論：從進化的角度來看，動物不瞭解其周圍環境的狀態似乎是很危險的，不太可能作為一種特質得以延續。在所有動物種類中都觀察到睡眠，這提示一定有某些積極的益處。睡眠不活動理論提出，睡眠是一種使動物存活的特性，因為它能使動物在有危險的時間段內保持在安全狀態：晝出動物在夜晚不活動，此時其視力較低。然而，有些人可能會辯稱任何時候無意識都不利於生存。
2.能量節約理論：保持一段時間處於最小活動狀態可節約代謝能量，尤其是當這種狀態出現在難以獲得食物的時候。人類中的觀察結果似乎支援這一點：睡眠期間，體溫和熱量需求減小，因此節約了能量。
3.恢復理論：提出在睡眠狀態中身體會自我修復和恢復活力。從一整夜的睡眠中醒過來，個體通常覺得精力充沛。相反，睡眠不足會導致日間表現不佳，感覺疲勞或瞌睡，以及對免疫系統功能有可測量的影響。睡眠期間生長激素分泌達到峰值；這可能促使夜間肌肉生長和細胞再生。睡眠期間腦代謝很可能透過清除某些物質(如腺苷)而發揮恢復功能的作用，腺苷會在日間積累並且很可能會幫助誘導深度睡眠。尤其是，睡眠似乎與間質間隙增加有關，從而改善神經毒性廢物的清除。
另外，經驗性和實驗性資料也提示，睡眠可透過促進學習依賴性突觸形成和維持而在腦可塑性方面發揮作用。睡眠不足時，人類的學習狀況明顯不太好；因此睡眠一定對認知功能和記憶有影響。新生兒用更多時間來睡眠，尤其是REM睡眠佔比更高。一些人認為，做夢期間出現的感覺輸入，以及運動皮質活動(在正常REM睡眠中其本身在外周的表達受阻滯)在腦發育中發揮重要作用。同時，NREM睡眠可能透過將飽和的學習迴路恢復至基線水平而對學習產生影響。
由此可見，無論是午睡還是夜間睡眠，都是人類恢復精力體力的方式，至於午睡的重要性到底有多高？目前好像沒有高級別的研究報告。
對於特定的個體而言，很難確定正常的睡眠量究竟由什麼構成。有一種方法透過讓患者自然醒來以確定患者要睡多長時間。另一種方法則涉及確定患者在經歷不同時長睡眠後的清醒程度。若患者醒來後感覺精力充沛，並且一整天都能輕鬆保持清醒，即便處於無聊或單調的環境中也是如此，即認定為清醒度正常。
研究發現，不同個體和不同生命階段的睡眠需求有顯著差異。雖然大多數成人報道每晚睡眠6-8小時，但某些健康的個體可能睡眠時長較短，每晚只需睡眠不到6小時並且無需補充睡眠即可感覺精力充沛。另一些個體可能報告每晚需要睡眠10小時或更長時間。即使對於兒童和青少年，也意外地幾乎沒有科學證據可用來推薦一個固定的睡眠小時數。
所以對於午睡的要求因人而異，那麼其重要性也就因人而異了
現代醫學認為，午睡對於人類不是必須的，這也解釋了，為什麼不是每個人都有午睡的習慣。
其實，對睡眠的真正目的，人類都瞭解甚少，目前存在多種理論：
1.進化理論：從進化的角度來看，動物不瞭解其周圍環境的狀態似乎是很危險的，不太可能作為一種特質得以延續。在所有動物種類中都觀察到睡眠，這提示一定有某些積極的益處。睡眠不活動理論提出，睡眠是一種使動物存活的特性，因為它能使動物在有危險的時間段內保持在安全狀態：晝出動物在夜晚不活動，此時其視力較低。然而，有些人可能會辯稱任何時候無意識都不利於生存。
2.能量節約理論：保持一段時間處於最小活動狀態可節約代謝能量，尤其是當這種狀態出現在難以獲得食物的時候。人類中的觀察結果似乎支援這一點：睡眠期間，體溫和熱量需求減小，因此節約了能量。
3.恢復理論：提出在睡眠狀態中身體會自我修復和恢復活力。從一整夜的睡眠中醒過來，個體通常覺得精力充沛。相反，睡眠不足會導致日間表現不佳，感覺疲勞或瞌睡，以及對免疫系統功能有可測量的影響。睡眠期間生長激素分泌達到峰值；這可能促使夜間肌肉生長和細胞再生。睡眠期間腦代謝很可能透過清除某些物質(如腺苷)而發揮恢復功能的作用，腺苷會在日間積累並且很可能會幫助誘導深度睡眠。尤其是，睡眠似乎與間質間隙增加有關，從而改善神經毒性廢物的清除。
另外，經驗性和實驗性資料也提示，睡眠可透過促進學習依賴性突觸形成和維持而在腦可塑性方面發揮作用。睡眠不足時，人類的學習狀況明顯不太好；因此睡眠一定對認知功能和記憶有影響。新生兒用更多時間來睡眠，尤其是REM睡眠佔比更高。一些人認為，做夢期間出現的感覺輸入，以及運動皮質活動(在正常REM睡眠中其本身在外周的表達受阻滯)在腦發育中發揮重要作用。同時，NREM睡眠可能透過將飽和的學習迴路恢復至基線水平而對學習產生影響。
由此可見，無論是午睡還是夜間睡眠，都是人類恢復精力體力的方式，至於午睡的重要性到底有多高？目前好像沒有高級別的研究報告。
對於特定的個體而言，很難確定正常的睡眠量究竟由什麼構成。有一種方法透過讓患者自然醒來以確定患者要睡多長時間。另一種方法則涉及確定患者在經歷不同時長睡眠後的清醒程度。若患者醒來後感覺精力充沛，並且一整天都能輕鬆保持清醒，即便處於無聊或單調的環境中也是如此，即認定為清醒度正常。
研究發現，不同個體和不同生命階段的睡眠需求有顯著差異。雖然大多數成人報道每晚睡眠6-8小時，但某些健康的個體可能睡眠時長較短，每晚只需睡眠不到6小時並且無需補充睡眠即可感覺精力充沛。另一些個體可能報告每晚需要睡眠10小時或更長時間。即使對於兒童和青少年，也意外地幾乎沒有科學證據可用來推薦一個固定的睡眠小時數。
所以對於午睡的要求因人而異，那麼其重要性也就因人而異了