面部由於直接與外界接觸，所以大氣中塵灰和雜物不斷落附於面部面板上，加上面板本身分泌的皮脂、汗液和脫落的表皮細胞，容易與空氣中的細菌、塵埃相混雜，使得臉部常常有汙垢物質存積。室外的汙染程度自不用說，即使在室內的空氣中，也同樣充滿了肉眼看不見的細菌和塵埃。此外，化妝品的成分也是助長面板上汙垢的另一因素。肌膚上的汙垢，不僅影響外觀，而且容易堵塞毛孔，影響皮脂和汗液的正常分泌，妨礙面板的正常功能及減緩新陳代謝作用，同時造就了細菌繁殖的環境，因此極易造成肌膚的各種病變，並加速肌膚的老化。為了防止面板病變的發生，就必須清除肌膚上的汙垢，經常保持肌膚的清潔，而最簡易的方法就是洗臉。不論年齡、膚質的差異如何，每個人都應養成正確的洗臉習慣。

洗臉不只是分解汙物，將它洗掉，還有軟化角質，並將附著在上面的表皮角質片（汙垢）清除的功能。香皂以及所有用於清潔的化妝品都是鹼性，因為鹼分可以軟化角質。角質一旦軟化，肌膚就會變得光滑，有效成分也就能充分滲透到角質層中。

洗臉還有促進肌膚新陳代謝的效果。因為洗臉後，臉上的皮脂與老化角質片都被除去，面板原有的防禦能力便暫時降低。但面板為了及早恢復防禦能力，基底層的細胞分裂開始變得活躍，結果提高了肌膚的新陳代謝。

利用洗臉的方式為面板做清潔服務，將會帶來上述種種良好效果，正確的方式與徹底的清潔，可使面板達到完美效果。

同時洗臉還是自我修養和尊重自己和對方的一種禮儀。