起動機工作是繼電器先通電工作(也就是吸力包)繼電器有兩個功能，一個是吸動拉桿將啟動齒輪移動到與行輪齧合，同時拉桿也將電源接通，這樣發動機才開始旋轉著車。

啟動機空轉一般有兩種情況:第一種啟動時聽見明顯的打齒輪聲音，多次啟動偶爾可以啟動成功。第二種啟動後聽不到打齒輪聲音，啟動機轉動正常，但是發動機不動!多次嘗試也難以啟動!

第一種情況很常見，多見與啟動機驅動齒輪與飛輪齒圈齧合不到位導致。可能是啟動機不配套，又或者經過長時間使用啟動機驅動齒和飛輪驅動齒磨損過度導致。早期啟動機可能會偶爾空轉，隨著齒輪磨損加大，空轉的次數越來越多，齒輪磨損也越來越嚴重。這時候除了更換啟動機的驅動齒輪之外，飛輪上的啟動齒圈也必須更換。拆下啟動機，或者在檢查口都可以看到飛輪齒圈!還有就是啟動機通電過早!在驅動齒輪和飛輪齒圈沒有齧合的情況下，啟動機確開始轉動，這時候驅動齒輪難以和飛輪齒圈就很難齧合，而且會造成兩個齒輪的互相磨損。這時可以調整接觸盤上的偏心螺絲來解決。

第二種就是啟動機故障。例如撥叉斷裂，不能把驅動齒輪撥出去，從而導致啟動機空轉。還有就是單項離合器損壞，導致啟動機機轉動，而驅動齒不轉的故障。

啟動發動機的時候能聽到到啟動機運轉，但發動機卻不動一般只有兩種可能性，一個是啟動機的單向離合器損壞了，當起動機工作的時候，是依靠單向離合器齧合發動機飛輪，從而帶動發動機轉動啟動發動機的，如果單向離合器打滑就會出現你說的這種情況。還有一個是撥動單向離合器的撥叉損壞了，導致單向離合器不能和發動機的飛輪齧合，也會出現這種情況。