“前四史”是“二十四史”中的前四部史書，即為前四史四本書。包括西漢史學家司馬遷的《史記》、東漢班固的《漢書》、南朝范曄的《後漢書》以及西晉陳壽的《三國志》。《史記》系紀傳體通史，一百三十卷，西漢司馬遷著書於西漢武帝徵和年間。“史記”一詞，東漢之前乃一切史書之統稱，後始為司馬遷史書之專稱，原書最初被稱作《太史公書》，到東漢桓帝才改稱為《史記》。此書體例為紀傳體之濫觴，分為十二本紀、十表、八書、三十世家、七十列傳，以紀和列傳為主體，故名紀傳體，記載了上自黃帝，下至漢武徵和三年三千年的歷史。司馬遷撰寫《史記》的目的在於“究天人之際，通古今之變，成一家之言”，“原始察終，見盛觀衰”。班固的《漢書·藝文志》在著錄這部書時，改成《太史公百三十篇》，後人則又簡化成《太史公記》、《太史公書》、《太史公傳》。《史記》最初沒有固定書名，一般稱為《太史公書》，或稱《太史公記》，也省稱 《太史公》。《史記》本來是古代史書的通稱，從三國開始，《史記》由通稱逐漸成為《太史公書》的專名。近人梁啟超稱讚這部鉅著是“千古之絕作”。魯迅譽之為“史家之絕唱，無韻之《離騷》”。司馬遷的父親司馬談任太史令，寫古今通史的願望沒有實現，臨終要司馬遷完成其夙願。後來，司馬遷繼任父親太史令之職，開始寫《史記》，十多年後，終於完成。以個人力量編寫縱貫中國整個上古時代的通史，幾千年來，無出其右者。司馬遷不以成敗論英雄，而以人格的魅力作為抑揚的標準。例如對於失敗者項羽，司馬遷賦予了種種悲劇英雄人格力量，寫項羽之神勇，諸侯將“莫敢仰視”，寫虞姬項羽之別，悲歌和應，更是千古離別之冠，賺盡詩人才子筆墨，蕩盡失意之人哀腸。這使《史記》不僅成為史書之典範，也是不朽的文學名著，魯迅先生贊其為“史家之絕唱，無韻之離騷。”整部《史記》，帝王將相無數，英雄豪傑無數，鴻儒碩學無數，司馬遷“想見其為人”的，唯有孔子與屈原，司馬遷欣賞孔子“知其不可而為之”的氣魄；屈原的遭遇，與己身之遭遇同病相憐，其恢宏之辭章，也為司馬遷所向往，融入歷史的寫作中，使其成為一幅瑰麗雄渾、蕩氣迴腸、悲天憫人的歷史畫卷。
“前四史”是“二十四史”中的前四部史書，即為前四史四本書。包括西漢史學家司馬遷的《史記》、東漢班固的《漢書》、南朝范曄的《後漢書》以及西晉陳壽的《三國志》。《史記》系紀傳體通史，一百三十卷，西漢司馬遷著書於西漢武帝徵和年間。“史記”一詞，東漢之前乃一切史書之統稱，後始為司馬遷史書之專稱，原書最初被稱作《太史公書》，到東漢桓帝才改稱為《史記》。此書體例為紀傳體之濫觴，分為十二本紀、十表、八書、三十世家、七十列傳，以紀和列傳為主體，故名紀傳體，記載了上自黃帝，下至漢武徵和三年三千年的歷史。司馬遷撰寫《史記》的目的在於“究天人之際，通古今之變，成一家之言”，“原始察終，見盛觀衰”。班固的《漢書·藝文志》在著錄這部書時，改成《太史公百三十篇》，後人則又簡化成《太史公記》、《太史公書》、《太史公傳》。《史記》最初沒有固定書名，一般稱為《太史公書》，或稱《太史公記》，也省稱 《太史公》。《史記》本來是古代史書的通稱，從三國開始，《史記》由通稱逐漸成為《太史公書》的專名。近人梁啟超稱讚這部鉅著是“千古之絕作”。魯迅譽之為“史家之絕唱，無韻之《離騷》”。司馬遷的父親司馬談任太史令，寫古今通史的願望沒有實現，臨終要司馬遷完成其夙願。後來，司馬遷繼任父親太史令之職，開始寫《史記》，十多年後，終於完成。以個人力量編寫縱貫中國整個上古時代的通史，幾千年來，無出其右者。司馬遷不以成敗論英雄，而以人格的魅力作為抑揚的標準。例如對於失敗者項羽，司馬遷賦予了種種悲劇英雄人格力量，寫項羽之神勇，諸侯將“莫敢仰視”，寫虞姬項羽之別，悲歌和應，更是千古離別之冠，賺盡詩人才子筆墨，蕩盡失意之人哀腸。這使《史記》不僅成為史書之典範，也是不朽的文學名著，魯迅先生贊其為“史家之絕唱，無韻之離騷。”整部《史記》，帝王將相無數，英雄豪傑無數，鴻儒碩學無數，司馬遷“想見其為人”的，唯有孔子與屈原，司馬遷欣賞孔子“知其不可而為之”的氣魄；屈原的遭遇，與己身之遭遇同病相憐，其恢宏之辭章，也為司馬遷所向往，融入歷史的寫作中，使其成為一幅瑰麗雄渾、蕩氣迴腸、悲天憫人的歷史畫卷。