他曾經當過中小官吏，晚年在羅浮山修道煉丹，從事著述，直到逝世。他的著作共有二百多卷，流傳到現在的，主要有《抱朴子》和《肘後備急方》。
《抱朴子》主要是記載一些煉丹事宜的著作，但裡面也表現了他對醫學的修為。在《抱朴子》中記載了不少植物藥和礦物藥的效能和功用，例如用麻黃治咳嗽，密陀僧防腐等，這在臨床試驗中都是相當有療效的。
《肘後備急方》，是他所著的《金匱藥方》的縮略版。這部縮略本，後人又進行了整理補充，改稱《廣肘後備急方》八卷。此書處方簡單，藥物易得，療效也很高，是一部很有實用價值的醫學著作。書中收集了大量救急用的方子，這都是他在行醫、遊歷的過程中收集和篩選出來的，他特地挑選了一些比較容易弄到的藥物，即使必須花錢買也很便宜，改變了以前的救急藥方不易懂、藥物難找、價錢昂貴的弊病。他尤其強調灸法的使用，用淺顯易懂的語言，清晰明確的註名了各種灸的使用方法，只要弄清灸的分寸，不懂得針灸的人也能使用。
他在《肘後備急方》裡面，記述了一種叫“屍注”的病，說這種病會互相傳染，並且千變萬化。染上這種病的人鬧不清自己到底哪兒不舒服，只覺得怕冷發燒，渾身疲乏，精神恍惚，身體一天天消瘦，時間長了還會喪命。葛洪描述的這種病，就是現在我們所說的結核病。結核菌能使人身上的許多器官致病。肺結核、骨關節結核、腦膜結核、腸和腹膜結核等等，都是結核菌引起的。葛洪是中國最早觀察和記載結核病的科學家。
葛洪的《肘後備急方》中還記載了一種叫犬咬人引起的病症。 犬就是瘋狗。人被瘋狗咬了，非常痛苦，病人受不得一點刺激，只要聽見一點聲音，就會抽搐痙攣，甚至聽到倒水的響聲也會抽風，所以有人把瘋狗病又叫做“恐水病”，這就是我們現在所說的“狂犬病”，這比法國的巴斯德要早1000年。
他曾經當過中小官吏，晚年在羅浮山修道煉丹，從事著述，直到逝世。他的著作共有二百多卷，流傳到現在的，主要有《抱朴子》和《肘後備急方》。
《抱朴子》主要是記載一些煉丹事宜的著作，但裡面也表現了他對醫學的修為。在《抱朴子》中記載了不少植物藥和礦物藥的效能和功用，例如用麻黃治咳嗽，密陀僧防腐等，這在臨床試驗中都是相當有療效的。
《肘後備急方》，是他所著的《金匱藥方》的縮略版。這部縮略本，後人又進行了整理補充，改稱《廣肘後備急方》八卷。此書處方簡單，藥物易得，療效也很高，是一部很有實用價值的醫學著作。書中收集了大量救急用的方子，這都是他在行醫、遊歷的過程中收集和篩選出來的，他特地挑選了一些比較容易弄到的藥物，即使必須花錢買也很便宜，改變了以前的救急藥方不易懂、藥物難找、價錢昂貴的弊病。他尤其強調灸法的使用，用淺顯易懂的語言，清晰明確的註名了各種灸的使用方法，只要弄清灸的分寸，不懂得針灸的人也能使用。
他在《肘後備急方》裡面，記述了一種叫“屍注”的病，說這種病會互相傳染，並且千變萬化。染上這種病的人鬧不清自己到底哪兒不舒服，只覺得怕冷發燒，渾身疲乏，精神恍惚，身體一天天消瘦，時間長了還會喪命。葛洪描述的這種病，就是現在我們所說的結核病。結核菌能使人身上的許多器官致病。肺結核、骨關節結核、腦膜結核、腸和腹膜結核等等，都是結核菌引起的。葛洪是中國最早觀察和記載結核病的科學家。
葛洪的《肘後備急方》中還記載了一種叫犬咬人引起的病症。 犬就是瘋狗。人被瘋狗咬了，非常痛苦，病人受不得一點刺激，只要聽見一點聲音，就會抽搐痙攣，甚至聽到倒水的響聲也會抽風，所以有人把瘋狗病又叫做“恐水病”，這就是我們現在所說的“狂犬病”，這比法國的巴斯德要早1000年。