放射性物質的檢驗通常情況下需要專業的儀器裝置，比如說花崗岩大理石瓷磚和一些色彩鮮豔的石頭寶石裡含有大量放射性元素，最常見的螢石的射線可以讓沒有使用的相機底片發光，只要物質放射效能量達到臨界值時就可以透過底片看到光亮

放射性物質是無法用肉眼去識別的，而且身體處於一定的放射源中，也不會馬上就有不適的反應。如果是處於強烈的放射源中，一般會有灼燒感，還可能會有一些刺痛、眩暈、噁心、嘔吐、腹瀉、疲勞等感覺。處於超大劑量放射源中，數分鐘內人就會暈厥、甚至死亡。

檢測一個物體是否屬於放射性物質，最簡單的儀器是蓋革計數器。但是這個裝置對於一個普通人來說，不可能做到時刻帶在身邊的。所以，如果懷疑自己可能處於放射源中時，最直接的方式應該是以最快的速度離開這個區域，並且去醫院向醫生說明實際情況，對身體做一個檢查。

但是，在我們的日常生活中，非相關的工作，幾乎很少會接觸到具有大量放射性的物質，即使是做相關工作的工作人員，在接觸時，也會採取足夠的防護措施。並且大多數的具有放射性的物質也都是儲存在鉛罐中，而且有十分醒目的放射性標識。

放射性物質以波或者微粒的形式發射出來的能量。影響人類的放射性主要有三種，即α、β、γ射線。

放射性物質輻射，釋放α射線、β射線和γ射線以及中子粒子，γ射線是最強的光子輻射：普通的可見光光就能夠引起化學反應，比如光合作用就是一種光的化學反應，紫外線就能夠使許多化學物質電離分解，何況這種能量最強的光波？但許多生命必須的物質被電離分解以後，生命行為的正常秩序就被破壞了。α射線是帶電粒子，是氦，氡等帶電粒子，闖入人體以後很可能與，其他原子發生碰撞，將對方改變位置，或者被俘獲後插隊，我們知道，不同化合物就是因為不同原子的化學鍵使其按一定順序排列組合的。α射線的行為同樣改變了物質的化學結構，而中子則可以直接將原子核擊碎，或被俘獲使其變為其同位元素。β射線時電子輻射，同樣可以引起電化學反應由於放射性物質釋放出的輻射能量很多，穿透力極強，能夠深度作用於人體，所以這種化學作用完全可以深入人體內部細胞核改變遺傳DNA,引起基因突變，改變遺傳。同時放射性的物質還帶有很強的沾染性，也就是說它可以使和它長時間接觸的物質，同樣沾染放射性，雖然隨著時間的推移，這種作用會越來越小。但是相對人的壽命來講，比如核武放射性沾染是幾十年甚至幾百年，這種傷害甚至是終生的，甚至要持續幾代人。