推力只是實現超音速飛行的一部分。物體以接近音速飛行時，空氣的性質變了。飛機飛行時，對前方空氣產生壓縮，形成的壓力波以音速傳播。在 0.8 倍音速以下的亞音速飛行時，壓力波跑在飛機前面，在一定程度上起到把前方空氣推開的作用。但以音速飛行時，前方的壓力波“躲閃不及”，疊在一起，阻力急劇增加，阻力比亞音速時增加 3 倍，飛機就像一頭撞到一堵牆上一樣，這就是“音障”（sound barrier）之說的來源。然而，速度繼續增加至 1.2 倍音速以上時，飛機跑到壓力波前面去了，飛機的機頭形成錐形激波，空氣壓力沿激波前鋒急劇升高。激波前鋒之後的壓力急劇下降，到機尾壓力達到負壓，在機尾後壓力急劇恢復到常壓，整個壓力分佈呈驟升-緩降-驟升的 N 形，所以常被稱為 N 形波。由於 N 形波前鋒的拖帶和後緣的推動，超音速飛行的飛機所在的 N 形波中間部分的氣流反而是亞音速的。激波在正好音速的時候，幾乎是垂直於飛機前進方向的平面；隨速度增加，激波呈越來越尖銳的錐形，速度增加，錐形的“後掠角”也增加，所以超音速飛行的阻力增加的速率隨速度的增加反而下降，超音速後，速度增加一倍，阻力只增加 30-50%。這個性質只和音速或馬赫數有關，不管在什麼高度，飛機以相同的馬赫數飛行，其經受的氣動條件是等同的，而和以公里/小時計算的實際速度和高度的關係不大，所以高速飛機常用音速而不是實際速度來描述。音速或馬赫數隨空氣條件而改變，但不是單調地改變，也就是說，並不是一路上升或一路下降，而是有升有降。在海平面時，音速為 1,225.1 公里/小時。到 10,000 米高空，音速降為 1,078.3 公里/小時。但超過 20,000 米高度後，音速又隨高度增高，比如，30,000 米時，音速為 1,086.2 公里/小時。但是 48,000 米以上時，音速又開始下降。
推力只是實現超音速飛行的一部分。物體以接近音速飛行時，空氣的性質變了。飛機飛行時，對前方空氣產生壓縮，形成的壓力波以音速傳播。在 0.8 倍音速以下的亞音速飛行時，壓力波跑在飛機前面，在一定程度上起到把前方空氣推開的作用。但以音速飛行時，前方的壓力波“躲閃不及”，疊在一起，阻力急劇增加，阻力比亞音速時增加 3 倍，飛機就像一頭撞到一堵牆上一樣，這就是“音障”（sound barrier）之說的來源。然而，速度繼續增加至 1.2 倍音速以上時，飛機跑到壓力波前面去了，飛機的機頭形成錐形激波，空氣壓力沿激波前鋒急劇升高。激波前鋒之後的壓力急劇下降，到機尾壓力達到負壓，在機尾後壓力急劇恢復到常壓，整個壓力分佈呈驟升-緩降-驟升的 N 形，所以常被稱為 N 形波。由於 N 形波前鋒的拖帶和後緣的推動，超音速飛行的飛機所在的 N 形波中間部分的氣流反而是亞音速的。激波在正好音速的時候，幾乎是垂直於飛機前進方向的平面；隨速度增加，激波呈越來越尖銳的錐形，速度增加，錐形的“後掠角”也增加，所以超音速飛行的阻力增加的速率隨速度的增加反而下降，超音速後，速度增加一倍，阻力只增加 30-50%。這個性質只和音速或馬赫數有關，不管在什麼高度，飛機以相同的馬赫數飛行，其經受的氣動條件是等同的，而和以公里/小時計算的實際速度和高度的關係不大，所以高速飛機常用音速而不是實際速度來描述。音速或馬赫數隨空氣條件而改變，但不是單調地改變，也就是說，並不是一路上升或一路下降，而是有升有降。在海平面時，音速為 1,225.1 公里/小時。到 10,000 米高空，音速降為 1,078.3 公里/小時。但超過 20,000 米高度後，音速又隨高度增高，比如，30,000 米時，音速為 1,086.2 公里/小時。但是 48,000 米以上時，音速又開始下降。